Des astronomes ont découvert une collision entre deux étoiles à neutrons dans une petite galaxie

Les étoiles à neutrons sont de petites étoiles d'un diamètre d'environ 15 kilomètres et d'une masse 1,5 fois supérieure à celle du Soleil. Formées après l'effondrement d'une étoile massive, elles ont une densité extrêmement élevée. Alors que les astronomes pensent que ces objets célestes sont parmi les plus extrêmes de l'univers, une découverte importante a été récemment publiée dans The Astrophysical Journal Letters.

En effet, ils ont découvert une collision entre deux étoiles à neutrons dans une petite galaxie. Bien que cela ne semble pas surprenant, il s'agit d'une première, car ces phénomènes sont généralement observés dans des galaxies de taille moyenne ou grande. Pour découvrir cet événement, baptisé GRB 230906A, les chercheurs ont utilisé l'observatoire de rayons X Chandra ( ), qui leur a indiqué l'emplacement exact de la collisionqui leur a indiqué l'emplacement exact de la collision. Ils ont ensuite utilisé les observatoires Swift et Hubble pour obtenir des images de cet endroit, révélant une petite galaxie située à 4,7 milliards d'années-lumière.

En outre, selon Simone Dichiara de la Pennsylvania State University, qui a également dirigé l'étude, cette découverte pourrait résoudre deux énigmes. En effet, certains sursauts gamma générés par ce phénomène n'apparaissent parfois pas dans la galaxie hôte ou dans les galaxies proches en raison de leur petite taille. Elle pourrait également contribuer à expliquer pourquoi certains métaux lourds, tels que l'or et le platine, se trouvent loin du centre des galaxies. En ce qui concerne cet élément, les astronomes pensent qu'une collision entre deux étoiles à neutrons peut produire ces métaux, qui se retrouvent ensuite dans les nouvelles étoiles. Mais d'autres études devront être menées pour confirmer cette hypothèse.