Les livraisons de Nvidia B200, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, contournent les restrictions américaines à l'exportation vers la Chine

Des expéditions d'une valeur de plus d'un milliard de dollars de processeurs d'intelligence artificielle B200, produit phare de Nvidia, ont encore atteint la Chine au cours des trois mois qui ont suivi le renforcement des restrictions à l'exportation par Washington, soulignant ainsi les limites des contrôles actuels. Le B200 est la même unité de traitement graphique (GPU) que celle utilisée par OpenAI, Google et Meta pour former des modèles avancés. Il s'agit d'un circuit électronique spécialisé conçu pour le traitement rapide des images et des données. Bien qu'officiellement interdit sur le marché chinois, il est devenu la pièce maîtresse d'un commerce gris animé de puces américaines haut de gamme.

La documentation du Financial Times https://www.ft.com/content/6f806f6e-61c1-4b8d-9694-90d7328a7b54 révèle qu'un revendeur basé à Anhui, opérant sous le nom de "Gate of the Era", s'est rapidement imposé comme l'un des principaux intermédiaires. Fondée en février, cette société a eu accès à au moins deux lots de racks B200. Chaque rack intègre huit GPU, des composants de soutien et des logiciels. On estime que la société a écoulé pour environ 400 millions de dollars de matériel par le biais de canaux directs et secondaires. Les prix du marché ont fluctué entre 3 et 3,5 millions RMB (environ 489 000 USD) par rack. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 4 millions de RMB (environ 560 000 $) de la mi-mai. Les prix restent supérieurs d'environ 50 % aux prix américains comparables.

Les distributeurs font la publicité des B200, H100 et autres GPU à usage restreint sur des plateformes telles que Douyin et Xiaohongshu. Ils organisent des tests sur place avant que les acheteurs ne viennent chercher le matériel en personne. Un intermédiaire a comparé l'atmosphère à un "marché aux fruits de mer" L'offre est abondante tant que les acheteurs acceptent l'absence de soutien officiel de Nvidia.

Étant donné que les grandes entreprises technologiques chinoises mettraient en péril leurs programmes de conformité mondiaux en installant du matériel illicite, la demande se concentre sur les opérateurs de centres de données tiers, les petites entreprises nationales et les entités figurant déjà sur les listes noires américaines. La réouverture des ventes légales du H20 de Nvidia - une version de la puce d'intelligence artificielle de Nvidia dont les performances ont été réduites pour respecter les restrictions à l'exportation - a allégé quelque peu la pression. Les revendeurs signalent une baisse du trafic de B200, les clients évaluant l'alternative autorisée.

Malgré ce changement, le réseau d'approvisionnement continue d'évoluer. Les initiés de l'industrie décrivent les points de passage de l'Asie du Sud-Est, en particulier la Thaïlande et la Malaisiecomme des points d'appui provisoires. Cette situation a incité Washington à envisager des contrôles régionaux supplémentaires pour le trimestre à venir. Même si ces canaux ferment, les distributeurs affirment que de nouveaux itinéraires passant par des juridictions européennes moins restrictives sont déjà en place, renforçant ainsi l'incitation économique qui maintient le flux de silicium d'IA américain avancé vers la Chine malgré les séries successives de règles d'exportation.