Pourquoi le TGV M a-t-il plus d'espace que ses prédécesseurs et quand circulera-t-il pour la première fois ?

Le nouveau TGV M offre beaucoup plus d'espace avec une différence de longueur négligeable par rapport au TGV 2N2/Duplex. Pourtant, certains pourraient craindre des conditions encore plus exiguës, car le TGV n'est pas vraiment connu pour son espace, en particulier en seconde classe. L'opérateur SNCF et le constructeur Alstom ont réussi à augmenter considérablement le nombre de places assises, qui est passé de 600 à un nombre impressionnant de 740. Et ce, sur un train de 656 pieds. Il y a toutefois un bémol. Il s'agit de la configuration à bas coût. Dans une configuration à deux classes avec une voiture-bar, les documents plus anciens font état de 600 sièges. Il convient de noter que les anciens TGV diffèrent également en termes de capacité, parfois supérieure à 600 sièges (Low Cost Train Duplex Ouigo) et parfois inférieure. Il en va de même pour le TGV M (voir la variante Eurostar à la fin de l'article).

En tant que TGV Inoui, le TGV M sera donc équipé de 600 places, dont une voiture bar et une première classe, et selon les informations actuelles, le maximum est de 740 places : "Dans une configuration de rame avec 2 classes et un bar, jusqu'à 600 places seront accessibles, et dans sa configuration maximale, le TGV pourra atteindre 740 places", précise la SNCF dans l'original (PDF).

Mais même avec 600 places, le TGV M offre beaucoup d'espace. À titre de comparaison, les nouveaux Railjets de l'ÖBB ne comptent que 532 sièges pour une longueur de 853 pieds (aperçu de la flotte de l'ÖBB en PDF), ce qui se situe à peu près entre les configurations TGV Duplex et Euroduplex, mais avec une longueur de 656 pieds. L'ICE 3 Neo, quant à lui, ne compte que 439 places assises pour une rame de 656 pieds. Cette dernière est également une UEM et n'a pas de locomotives ou de motrices qui occupent de l'espace. Le matériel de traction est réparti sous le train, c'est pourquoi ces trains sont classés dans la catégorie des EMU (Electric Multiple Units).

Le TGV M doit une partie de son énorme capacité à son principe de duplex, déjà connu de certains TGV plus anciens. Il s'agit de voitures à deux niveaux disposées entre les deux motrices sur des bogies Jacobs. L'ÖBB prévoit également d'introduire prochainement ce concept. La voiture à deux étages Railjet, par exemple, permettra de porter la capacité à 483 places. Avec une longueur de 525 pieds, soit environ 3 sièges par pied en tant qu'UEM, il sera alors à peu près aussi dense que l'ancien TGV à deux étages. Le TGV M compte également 3 sièges par pied, et 3,7 sièges par pied dans la variante à bas prix.

Pour savoir comment le TGV M gagne cet espace supplémentaire, nous avons interrogé Alstom. Une grande partie de l'augmentation provient principalement d'une nouvelle conception des voitures et des motrices. Alstom a réussi à ajouter une voiture supplémentaire.

Plus de places assises : Les motrices du TGV M sont plus courtes

Cela est possible parce que les motrices ont été raccourcies de 13 pieds chacune, tandis que les voitures sont maintenant plus courtes de 3,3 pieds. La nouvelle configuration crée donc plus d'espace pouvant être utilisé pour les sièges, puisque la technologie de traction dans les motrices a été considérablement réduite.

Les optimisations générales sont également intéressantes. Selon Alstom, les systèmes techniques du prédécesseur étaient également logés dans la voiture-bar. Cela prenait de la place, même si cela n'était pas aussi évident pour les passagers que l'espace utilisé par les motrices. Ces systèmes ont maintenant été déplacés en grande partie dans les voitures motrices. Cela permet également à Alstom d'offrir une plus grande flexibilité, par exemple en proposant des configurations sans voiture-bar qui n'offrent que des places assises. Cela devrait être particulièrement intéressant pour les trains à bas prix.

Il en résulte globalement une nouvelle configuration de grande capacité (précision : il s'agit explicitement de la variante à bas prix de 740 sièges), comme l'appelle Alstom. Cependant, Alstom souligne que, même dans ce cas, le confort des sièges ne présente aucun inconvénient par rapport au modèle précédent. L'espacement des sièges a même été augmenté à 35,6 pouces. Cependant, cela est négligeable, puisque le prédécesseur est à 35,4 pouces. Selon la vidéo de présentation intégrée ci-dessous, l'espacement des sièges dans la configuration Inoui régulière aurait été augmenté de 2 pouces, mais nous ne connaissons pas la valeur de référence. Quoi qu'il en soit, c'est nettement plus que sur les autres compagnies aériennes. Même les compagnies aériennes haut de gamme telles que Lufthansa compriment leurs passagers de la classe économique dans un espace de 31 pouces seulement. Cela rend le travail plus difficile.

L'espacement des sièges dans les trains de la Deutsche Bahn est similaire. Elle varie de 33,9 à 38,2 pouces, selon les séries. À cet égard, il est intéressant de voir à quel point le TGV M sera spacieux. Le design souvent sombre peut parfois sembler restrictif, tout comme le manque de visibilité dans l'ICE 4 affecte la sensation d'espace. Lors de nos propres voyages, nous avons trouvé le TGV relativement étroit en seconde classe pour cette raison également. Mais il est possible de travailler dans le TGV. Nous supposons également que travailler sur un ordinateur portable sera confortable dans le TGV M, même si l'ordinateur portable est un peu plus grand. Le WiFi basé sur la connectivité mobile 5G a déjà été annoncé. Cependant, les décisions concernant l'équipement USB du train sont étranges.

Quand le premier TGV M circulera-t-il ?

Tout cela pourra bientôt être testé. Alstom et la SNCF ont publié le 29 mai un communiqué de presse sur l'homologation du réseau français. L'homologation a été accordée le 22 mai, et nous en avons parlé un jour plus tard. En conséquence, la SNCF prévoit les premiers voyages commerciaux pour la rentrée scolaire française, c'est-à-dire début septembre 2026. Le train sera introduit dans la variante Inoui, comme le précise le communiqué de presse.

D'ici là, plusieurs trains doivent encore être officiellement livrés. Ils effectuent depuis longtemps des trajets d'essai sur le réseau français. Selon Alstom, près de 621 000 kilomètres d'essai ont été parcourus jusqu'à présent.

Les deux premières rames du TGV M devraient être livrées en juin. Quatre autres devraient suivre d'ici la fin du mois d'août. La SNCF disposera alors de six rames pour le service voyageurs. D'ici la fin de l'année, la flotte devrait atteindre 13 trains, ce qui correspond à 10 % de la quantité commandée. Avec 130 rames TGV M, la SNCF prévoit un parc de taille comparable aux autres générations, dont beaucoup ont été commandées en grand nombre.

L'Eurostar Celestia a nettement moins de places assises

Les rames TGV M supplémentaires seront utilisées dans une variante différente. Le TGV M est en fait appelé Avelia Horizon par le constructeur Alstom, et SNCF Voyageurs a également commandé de nouveaux trains pour sa filiale Eurostar. Le carnet de commandes comprend 30 unités avec une option pour 20 autres. Il faudra cependant attendre un certain temps avant que ces trains n'entrent en service. La livraison est prévue pour 2031.

Le train circulera alors sous le nom d'Eurostar Celestia et offrira nettement moins de sièges. Dans le même temps, Eurostar promet également une augmentation significative de la capacité. Le nombre de sièges devrait augmenter de 20 % pour atteindre environ 540 par rame. Comme les trains de 656 pieds sont un peu courts pour les heures de pointe dans le tunnel sous la Manche, Eurostar indique également que les trains fonctionneront en double traction et offriront alors 1 080 sièges.

Si l'Eurostar Celestia offrira moins de sièges, c'est aussi parce qu'Eurostar, en particulier sous la Manche, a tendance à cibler les clients qui dépensent plus d'argent. Les trains auront une configuration à trois classes : Standard, Plus et Premier. Cependant, la disposition des sièges n'est pas encore définitive.

Techniquement, les trains pourront également circuler sur un plus grand nombre de réseaux ferroviaires. Alors que le TGV M est limité à 1,5 et 25 kilovolts et ne supporte que les systèmes français de protection des trains et l'ETCS, l'Eurostar Celestia sera utilisé dans plus de pays et pourrait même relier Londres à l'Allemagne.

Cependant, il est probablement encore trop tôt pour connaître l'équipement exact des rames Celestia. Il est possible qu'il y ait à nouveau des flottes partielles, comme dans le cas de Thalys. Le Thalys PBKA, par exemple, peut être utilisé de manière particulièrement flexible, comme le décrit bien Hochgeschwindigkeitszüge.com. Ces rames, qui circulent désormais sous la marque Eurostar, doivent également être remplacées progressivement. Certaines d'entre elles ont déjà plus de 30 ans et la livraison de l'Eurostar Celestia prendra certainement plusieurs années.

Précision : La configuration de 740 places mentionnée dans le communiqué de presse fait référence à la configuration low-cost commercialisée sous le nom de Ouigo. En réalité, le train a une capacité de 600 sièges. C'est certes plus que ses prédécesseurs, mais cela ne correspond plus toujours à l'augmentation de 20 % promise, selon Hochgeschwindigkeitszüge.com. Nous avons adapté et corrigé l'article en conséquence et vous prions de nous excuser pour cette erreur.