Un graphiste vient de mettre en ligne gratuitement plus de 1 300 illustrations de la faune du XIXe siècle restaurées

Nicholas Rougeux est un designer de renom dont les précédents projets de restauration comprennent notamment « » et « Les Éléments d’Euclide », ainsi que « Les Roses » et « Les Liliacées » de Pierre-Joseph Redouté, https://www.c82.net/redoute/, ainsi que l’ des *Illustrations of the Natural Orders of Plants* d’Elizabeth Twining. Il vient de mettre en ligne une reproduction numérique intégrale de *The Naturalist’s Library* — une série de l’époque victorienne composée de 40 volumes couvrant tous les sujets, des oiseaux et des abeilles aux quadrupèdes et aux marsupiaux.

À l’origine, ces ouvrages étaient imprimés en petit format et vendus six shillings pièce, dans le but de rendre l’histoire naturelle plus accessible aux lecteurs du quotidien. Leur attrait immédiat tenait à leurs illustrations : plus de 1 300 planches en couleurs où des espèces aux teintes vives se détachaient sur des habitats en noir et blanc. Ces illustrations sont considérées comme parmi les plus belles de toutes les publications de même envergure datant du milieu du XIXe siècle.

Cette fois-ci, M. Rougeux a consacré une section entière à l'utilisation qu'il fait de l'IA dans le processus de restauration — les outils d’IA ont d’abord attiré son attention sur la Bibliothèque, puis l’ont aidé à explorer les sources, à combler les lacunes et à réfléchir à des concepts de couverture pour une édition imprimée.

Vous pouvez consulter gratuitement l’intégralité des archives sur c82.net. Un exemplaire papier grand format de *Plates of the Naturalist's Library* est également disponible au prix de 295,11 $, aux côtés d’une série d’affiches reproduisant des illustrations issues de la collection, proposées à un prix nettement inférieur (12 $ pour les tirages numériques).

Ce projet semble être le fruit d’une passion très sincère. Les illustrations d’histoire naturelle de cette envergure et de cette qualité sont rarement accessibles au grand public, et les restaurations de M. Rougeux démontrent que ces livres anciens méritent mieux que de rester enfouis dans les rayons d’une bibliothèque.