Un tribunal britannique autorise une action collective de 656 millions de livres sterling contre Valve concernant la tarification de Steam, les commissions et la surfacturation des utilisateurs

Valve doit maintenant faire face à un défi juridique majeur au Royaume-Uni, puisqu'un recours collectif de 656 millions de livres sterling portant sur la structure des prix et des commissions de Steam a reçu l'autorisation d'aller de l'avant. L'affaire porte sur le fonctionnement de Steam en tant que magasin numérique et sur la question de savoir si ses pratiques commerciales ont amené les joueurs britanniques à payer plus qu'ils ne le devraient.

Le procès a été déposée pour la première fois en juin 2024 par Vicki Shotbolt, qui a porté l'affaire au nom d'environ 14 millions d'utilisateurs de Steam au Royaume-Uni. Cette semaine, le Tribunal d'appel de la concurrence de Londres a décidé que la plainte pouvait faire l'objet d'un procès en bonne et due forme. Valve avait tenté d'arrêter l'affaire à un stade précoce, mais le tribunal a rejeté cette demande.

Le principal problème est la commission de 30 % prélevée sur les ventes de jeux par Steam ventes de jeuxdes jeux, des DLC et des achats dans le jeu. Selon l'action en justice, cette commission est trop élevée et aboutit à une augmentation des prix pour les consommateurs. La plainte affirme que la forte position de Valve sur le marché des jeux sur PC lui permet de maintenir cette commission en place sans qu'une réelle concurrence ne pousse les prix à la baisse.

Un autre point clé de l'affaire est la manière dont Steam gère les contenus supplémentaires. Si un joueur achète un jeu sur Steam, tout DLC ou add-on pour ce jeu doit également être acheté sur Steam. L'action en justice affirme que cela enferme les joueurs dans la plateforme de Valve, même s'ils souhaitent acheter ailleurs pour obtenir de meilleurs prix ou de meilleures offres.

La plainte vise également les règles de Steam pour les développeurs et les éditeurs. Shotbolt affirme que Valve fait pression sur les développeurs pour qu'ils maintiennent les mêmes prix sur toutes les plateformes. Cela signifie qu'un jeu ne peut pas être moins cher ou lancé plus tôt sur une boutique concurrente, ce qui réduit la concurrence et limite le choix pour les développeurs et les joueurs.

En raison de ces pratiques, l'action en justice affirme que les joueurs britanniques ont été surfacturés pendant des années. Si l'affaire aboutit, les utilisateurs britanniques de Steam qui ont acheté des jeux ou des DLC depuis 2018 pourraient être indemnisés. Selon les premières estimations, les versements pourraient aller de 22 à 44 livres sterling par personne, en fonction du montant dépensé. Au total, les dommages et intérêts pourraient atteindre 656 millions de livres sterling.

Valve a précédemment fait valoir que le procès n'expliquait pas clairement comment les utilisateurs seraient identifiés ou comment les demandes d'indemnisation pourraient être correctement calculées. La société a également remis en question le mode de financement de l'affaire, bien que Shotbolt ait obtenu plus de 18 millions de livres sterling pour soutenir l'action en justice. Le tribunal a décidé que ces préoccupations n'étaient pas suffisantes pour empêcher la poursuite de l'affaire.