Une galaxie étrange avec un noyau brillant est l'image Hubble de la semaine
NGC 4102 est une galaxie spirale intermédiaire située à seulement 56 millions d'années-lumière dans la constellation Ursa Major (La Grande Ourse). Le centre de la galaxie attire l'attention car il abrite un noyau galactique actif (AGN). Un AGN est alimenté par un trou noir supermassif. Le trou noir supermassif aspire rapidement du gaz.
Le gaz s'enroule en spirale vers l'intérieur à une vitesse incroyable. En spirale, le gaz est chauffé à des températures extrêmes et émet un rayonnement intense. C'est pourquoi les galaxies dotées d'un AGN ont des centres très lumineux. Le centre de NGC 4102 n'est cependant pas aussi lumineux que celui d'autres galaxies abritant un AGN.
En effet, il existe différents types de noyaux actifs de galaxie : les plus puissants et les plus calmes. NGC 4102 appartient au type le plus calme. Il est classé comme étant d'épaisseur Compton. Cela signifie que son noyau est recouvert d'une épaisse couche de gaz.
NGC 4102 est également une galaxie LINER (Low-ionization Nuclear Emission-line Region). Dans les galaxies LINER, le gaz proche du centre brille avec des éléments faiblement ionisés. Cela suggère que le trou noir supermassif de la galaxie n'est pas très puissant.
Cette image a été réalisée à l'aide des données de la Wide Field Camera 3. La Wide Field Camera 3 a remplacé la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). La WFPC2 a été utilisée pour créer la précédente image Hubble de cette galaxie.
Cette nouvelle observation de NGC 4102 fait partie d'un programme qui combine les données de Hubble et de l'observatoire de rayons X Chandra. Le programme vise à étudier la relation entre NGC 4102 et son noyau galactique actif.
