Une nouvelle turbine à hydrogène bat le record de la NASA et produit de l'électricité sans compresseur

Des chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT) ont franchi une étape importante dans le domaine des énergies renouvelables en établissant un nouveau record de fonctionnement avec une turbine à gaz à hydrogène sans compresseur. Le système innovant a fonctionné en continu pendant 303 secondes, dépassant ainsi le précédent record de 250 secondes établi par la NASA. En portant la durée de fonctionnement à plus de cinq minutes, l'équipe a démontré la viabilité de cette technologie pour la production d'énergie dans le monde réel.

Les turbines à gaz traditionnelles, comme celles que l'on trouve dans les centrales électriques classiques ou les moteurs à réaction des avions, gaspillent environ la moitié de l'énergie qu'elles produisent simplement pour comprimer mécaniquement l'air nécessaire à l'allumage. Le nouveau système élimine cette perte d'énergie en utilisant une technique appelée combustion à gain de pression. Au lieu de s'appuyer sur des pièces mobiles pour comprimer l'air, cette méthode génère la haute pression nécessaire en utilisant des modèles de flux tourbillonnants naturels et des ondes de choc internes à l'intérieur de la chambre de combustion.

Outre le record d'autonomie, l'équipe d'ingénieurs est la première à réussir à exploiter ce processus de combustion intense et rapide pour faire tourner une turbine et produire de l'électricité. Le transfert régulier d'énergie à partir d'un environnement aussi volatile était auparavant considéré comme un obstacle technique de taille.

Bien que la technologie puisse fonctionner avec différents carburants, les chercheurs ont noté que l'hydrogène est exceptionnellement adapté à ce moteur parce qu'il réagit incroyablement vite et crée des augmentations de pression stables. Cette conception sans compresseur pourrait déboucher sur des centrales électriques plus légères, moins chères et beaucoup plus efficaces, dont les applications futures s'étendent à l'industrie aéronautique. Le prototype sera présenté au public lors de la prochaine exposition industrielle Hannover Messe en avril 2026.