Les origines de Steam : voici comment la plus grande plateforme de jeux vidéo sur PC a vu le jour

Steam est la plus grande plateforme de vente en ligne de jeux vidéo sur PC, et ce depuis plusieurs années. Elle a été lancée en 2003 à l'initiative de Gabe Newell et de sa société, Valve, dans le but de fournir des mises à jour et des correctifs pour les jeux de Valve. Depuis lors, elle a connu une croissance fulgurante et est devenue la plateforme incontournable pour les développeurs et les éditeurs souhaitant partager leurs jeux avec les joueurs. Cependant, le projet initial n’était pas aussi louable et trouvait son origine dans la frustration. Il est intéressant de noter qu’elle ne s’appelait même pas Steam à l’époque où elle était en cours de conception.

L’origine de Steam a été évoquée par le YouTuber Indie Game Joe lors de son tout premier épisode de podcast avec son invité Minh « Gooseman » Le (lien ci-dessous), le co-créateur de Counter-Strike. Le a évoqué ses débuts chez Valve et sa collaboration avec Gabe, se remémorant certaines des habitudes excentriques de ce dernier. Il a ensuite expliqué comment Steam avait vu le jour, révélant que l’idée était née d’une frustration et d’une volonté de ne plus travailler directement avec les éditeurs.

M. Le a expliqué qu’à l’époque où Valve travaillait avec Sierra, l’éditeur de Half-Life, l’expérience avait été « tellement désagréable » pour Gabe qu’il ne voulait plus avoir affaire aux éditeurs. C’est ainsi qu’il a eu l’idée d’une boutique numérique, le concept initial étant l’hébergement de fichiers en peer-to-peer. Cependant, cela n’a pas abouti car Valve n’a pas pu résoudre les problèmes de sécurité. De plus, Steam s’appelait à l’origine « Grid », car ce nom représentait l’ensemble des connexions peer-to-peer.  

Cependant, l’idée d’une place de marché numérique a suscité des doutes. Le a poursuivi en expliquant qu’en raison de la lenteur des débits Internet, le téléchargement d’un jeu semblait absurde. Mais ils n’avaient pas anticipé la rapidité avec laquelle les débits Internet allaient progresser, et cela a été une véritable révélation de voir à quel point Steam a évolué.