Apple a raté les précommandes de l’iPhone Duo en s’obstinant à vouloir un lancement à plus grande échelle

Apple a déjà raté des lancements, mais les précommandes de l’iPhone Duo pourraient bien être son plus gros raté imputable à ses propres décisions à ce jour. L’application Apple Store n’a même pas commencé à accepter les commandes avant quelques minutes après l’ouverture prévue à 5 h, heure du Pacifique.

Vers 5 h 02, presque toutes les configurations affichaient une livraison début novembre, soit plus d’une semaine après la date de sortie du 23 octobre. Puis les estimations ont glissé à la mi-novembre, à la fin novembre, en décembre et, finalement, à la fin janvier.

La planification du lancement de l’iPhone Duo

Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple savait que les stocks seraient extrêmement limités, mais a tout de même lancé son premier téléphone pliable, apparemment pressé de commercialiser l’appareil au début de son premier trimestre fiscal. Apple n’a pas non plus précisé combien d’exemplaires, s’il y en a, seront disponibles en magasin le jour du lancement pour ceux qui souhaitent en profiter sans précommander.

Apple prévoyait initialement de se limiter aux États-Unis et à la Chine, explique Gurman, mais a finalement commercialisé l’iPhone Duo dans plus de 70 pays simultanément. Ce lancement mondial a considérablement aggravé la situation, en répartissant les maigres stocks issus des premiers lots de production sur de nombreux marchés, alors que les clients de ses deux marchés les plus importants et les plus visibles auraient pu avoir des chances raisonnables d’obtenir un téléphone. Il est difficile de soutenir qu’il s’agissait d’une grave erreur de calcul de la part de Ternus, le nouveau PDG d’Apple.

Ternus a récemment accordé une interview dans laquelle il a raconté avoir conseillé à l’équipe de développement de l’iPhone Duo de prendre son temps plutôt que de lancer un produit tout juste satisfaisant. Cette approche a conduit au développement du matériau d’affichage nanotexturé de l’iPhone Duo, qui peut être remplacé comme une protection d’écran lorsque le pli commence à se déformer davantage et à devenir plus visible avec le temps. « Vous saurez quand ce sera la bonne solution », a-t-il dit à l’équipe, mais ce degré de préparation ne s’est apparemment pas appliqué à la sortie de l’iPhone Duo elle-même.

Les délais de livraison de l’iPhone Duo

Ceux qui ont manqué les toutes premières minutes de l’ouverture des précommandes de l’iPhone Duo doivent désormais attendre plus de trois mois pour un téléphone aussi cher. Le calendrier est lui aussi difficile à avaler. Quelqu’un qui recevra un Duo fin janvier aura déjà parcouru environ un quart du chemin vers la sortie attendue de l’iPhone Duo 2, et c’est une longue attente pour un appareil à 2 000 dollars dont un successeur plus performant se profile déjà à l’horizon.

Apple n’en est pas à son coup d’essai : son premier iPhone X à encoche a été livré avec plusieurs semaines de retard et s’est retrouvé en rupture de stock en novembre 2017 en raison de problèmes de production liés à l’OLED et à Face ID. L’AirPower d’Apple a été annoncé sur scène et n’a jamais vu le jour en raison de difficultés techniques liées à ses promesses de recharge sans fil. Le HomePod a lui aussi manqué sa fenêtre de lancement initiale, tandis que l’iPhone 4 a apporté l’Antennagate et une coque de protection gratuite en guise de solution.

Il s’agissait toutefois de problèmes de produits ou de difficultés qui s’installaient dans la durée, alors qu’une attente de trois mois pour un nouvel iPhone dont les difficultés de fabrication ont été résolues est pratiquement sans précédent, surtout de la part d’une entreprise qui présentait sa maîtrise de la chaîne d’approvisionnement comme un atout majeur sous la direction de Tim Cook. 

Selon Gurman, Apple pourrait désormais tabler sur le fait que les rayons vides de Duo pousseront certains acheteurs vers l’iPhone 18 Pro et le Pro Max, qui sembleraient coûter deux fois moins cher qu’un Duo, d’autant que les stocks commencent aussi à arriver au compte-gouttes chez Amazon. Les acheteurs attirés par l’engouement pour le modèle pliable pourraient repartir avec un Pro classique, ce qui pourrait en définitive favoriser les chiffres de vente du premier trimestre tout en laissant une forte demande en attente pour le premier téléphone pliable d’Apple à l’approche de l’année suivante.