BYD fait l'objet d'une action en justice au Brésil concernant des allégations de conditions proches de l'esclavage dans son usine de fabrication de véhicules électriques
Le ministère public du travail (MPT) a engagé des poursuites civiles contre BYD et deux de ses sous-traitants dans le cadre de la construction de la nouvelle usine de véhicules électriques de BYD à Camacari, au Brésil. Au total, 220 travailleurs chinois ont été découverts vivant et travaillant dans des conditions contraires au droit du travail brésilien, y compris des conditions "analogues à l'esclavage", ont déclaré les procureurs.
Les enquêtes ont été lancées à la suite d'une dénonciation anonyme qui a permis de découvrir des logements surpeuplés, des conditions d'hébergement insalubres et des conditions de travail abusives. Selon les rapports officiels, certains travailleurs dormaient sans matelas, leurs passeports auraient été confisqués et les contrats contenaient des clauses illégales. Des observateurs ont rapporté que les travailleurs travaillaient de longues heures sans un jour de repos par semaine et que 60 à 70 % de leurs salaires étaient retenus.
Le MPT réclame 257 millions de reais (environ 51,5 millions de dollars américains) de compensation aux entreprises. Les travaux de l'usine de Camacari ont été suspendus à la fin de l'année 2023 à la suite de ces révélations. BYD, qui revendique une "tolérance zéro pour les violations des droits de l'homme et du droit du travail", n'avait pas répondu à l'action en justice du groupe à l'heure où nous écrivons ces lignes.
L'usine devait être le premier site de production de VE de BYD en dehors de l'Asie et une pierre angulaire de son expansion en Amérique latine. L'image mondiale de l'entreprise et sa stratégie d'expansion sont gravement affectées par ce procès. Le moment est intéressant, car l'entreprise est en concurrence directe avec Tesla et d'autres fabricants de VE pour gagner des parts de marché au niveau mondial, et a même récemment dépassé Tesla en termes de ventes de VE en Europe cette année.
La législation brésilienne considère que les "conditions analogues à l'esclavage" ne sont pas seulement le travail forcé, mais aussi la servitude pour dettes, les conditions de vie dégradantes et les violations de la dignité humaine. La bataille juridique qui se déroule actuellement pourrait donner à BYD une raison de reconsidérer ses opérations dans la région et d'attirer l'attention internationale sur ses pratiques de travail à l'étranger.
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