Cette console Halo « fait maison » permet de jouer à des jeux à partir de cartouches physiques — mais il y a un hic
Depuis que Sony a annoncé qu’il mettrait fin à la production de disques après janvier 2028, il semble de plus en plus probable que les supports physiques soient malheureusement en voie de disparition. Mais cette annonce a tout de même un aspect positif : les personnes qui accordent de l’importance à la propriété et aux supports physiques font entendre leur voix plus que jamais et sensibilisent les autres à la manière dont ils peuvent s’approprier les produits qu’ils achètent.
La chaîne YouTube The Stock Pot a réagi de manière très créative en construisant une console de jeux compacte dotée d’un emplacement pour cartouches, avec un bouton d’éjection à ressort et une étagère remplie de cartouches Halo imposantes, gravées au laser. Le hic, c’est que ces cartouches ne contiennent aucun jeu.
Chacune est une coque imprimée en 3D renfermant un autocollant NFC. Lorsqu’elle est insérée dans le logement, un lecteur NFC RC522 relié à un microcontrôleur ESP32 lit l’identifiant de l’étiquette et le transmet. Le jeu lui-même se trouve toujours sur le SSD de l’ordinateur, acheté sur Steam comme n’importe quel autre achat numérique. Le créateur est franc à ce sujet : il admet que cette création ne résout pas réellement le problème de propriété dont il se plaint pendant une bonne partie de la vidéo, mais il explique que cela lui rappelle l’époque où un jeu que l’on payait existait bel et bien et vous appartenait véritablement.
Comment le boîtier de la console Halo a été imprimé en 3D autour d’un mini-PC Geekom
La console est construite autour d’un mini-PC Geekom IT13 MAX, que nous avons récemment testé chez Notebookcheck, le qualifiant de mini-PC présentant un « rapport prix/performances attractif ». Il intègre un processeur Intel Core Ultra 9 185H à 16 cœurs avec carte graphique Arc, 24 Go de mémoire LPDDR5-5600 soudée, un SSD de 500 Go, le Wi-Fi 7, deux ports LAN 2,5G et deux ports USB4. Geekom nous a transmis, à notre demande, un modèle 3D de la carte mère, ce qui nous a épargné un important travail de rétro-ingénierie ; il est toutefois peu probable qu’ils s’attendaient à ce que leur boîtier, de belle facture, soit immédiatement mis au rebut.
Il a conçu un nouveau boîtier autour de ce composant, en reprenant le logement de cartouche d’un ancien lecteur multimédia NFC qu’il avait fabriqué pour les films. Ce logement a été approfondi afin de laisser de la place à un bouton d’éjection qui actionne un levier à l’arrière, permettant ainsi de libérer la cartouche. Point essentiel : l’ancienne collection de cartouches reste compatible.
La puce fonctionnant avec un TDP de 45 W, les entrées et sorties d’air ont été dimensionnées généreusement et éloignées de toute géométrie susceptible de les obstruer afin de réduire le bruit. Les prototypes ont été imprimés en PLA recyclé ; la coque finale est en PETG renforcé de fibre de carbone, avec des panneaux décoratifs vert olive boulonnés par-dessus un espace d’aération pour un aspect de blindage rapporté, ainsi que des boutons orange pour le contraste. Les détails des panneaux ont été marqués à l’aide d’un laser UV. Une tentative visant à remplir les logos en creux avec de la résine UV parsemée de paillettes dorées n’a pas abouti ; les cartouches ont donc été gravées au laser à la place, chacune comportant son propre clin d’œil propre à l’univers du jeu.
Comment cela fonctionne-t-il concrètement ?
La partie ingénieuse réside dans le logiciel. Plutôt que la configuration Home Assistant utilisée par son lecteur de films, ce système utilise un micrologiciel différent sur un matériel identique. L’ESP32 transmet l’identifiant de la cartouche via une liaison série USB au mini-PC, où une petite application Python située dans la barre d’état système associe chaque identifiant soit à un identifiant Steam, soit au chemin d’accès à un fichier .exe. Insérez la cartouche, et le jeu démarre.
Deux autres points à noter : l’ESP32 nécessite un câble USB externe relié au mini-PC, car les connecteurs internes non identifiés de la carte ne valaient pas la peine de prendre le risque. Cette solution sera intégrée à une version 2 du lecteur de cartouches, a précisé le créateur.
Ainsi, d’une certaine manière, la conception de cette petite console semble être pour son créateur un moyen de faire entendre sa voix, ou d’exprimer sa protestation pour montrer qu’il soutient les supports physiques. Les fichiers de conception du boîtier sont disponibles gratuitement sur Printables, via le lien figurant dans la description de la vidéo YouTube.
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