Pendant longtemps, chaque conversation avec une IA repartait de zéro. Vous deviez à chaque fois réexpliquer le ton, le projet et votre propre rôle. Ce n’est plus le cas. En 2026, ChatGPT, Claude et Gemini ont acquis une mémoire qui leur permet de se souvenir de qui vous êtes et de votre façon de travailler, au-delà des conversations individuelles. Cela transforme l’outil en quelque chose qui s’apparente davantage à un collègue connaissant déjà vos préférences. C’est utile, mais il convient d’examiner de près ce qui est stocké et qui peut y accéder. Pour les utilisateurs européens en particulier, l’un de ces trois outils présente une limitation évidente. Nous y reviendrons dans un instant.

Ce que fait réellement la mémoire de l’IA

La mémoire signifie que l’assistant stocke des informations vous concernant séparément de l’historique de discussion habituel et les utilise dans des conversations ultérieures. Votre nom, votre métier, vos projets en cours et votre style d’écriture. Dites-lui une seule fois que vous souhaitez des réponses courtes et sans jargon, et l’IA respectera cette préférence à l’avenir sans qu’il soit nécessaire de le lui rappeler. Il est important de savoir une chose qui aura son importance par la suite : la mémoire et l’entraînement de l’IA sont deux choses distinctes, et chaque fournisseur les gère différemment.

La fenêtre de contexte est distincte de cela. Il s’agit de la mémoire de travail au sein d’un même chat, c’est-à-dire tout ce qui a été dit jusqu’à présent dans cette conversation et que l’IA a actuellement sous les yeux. Cette fenêtre est limitée. Si une conversation s’étend sur une longue durée, les parties les plus anciennes sont reléguées à l’arrière, et l’IA perd les détails antérieurs de cette conversation spécifique. C’est là qu’intervient la mémoire : tout ce qui reste important au fil du temps est enregistré sous forme de fait condensé dans la mémoire et survit à la fin d’une conversation. Il subsiste toutefois deux limites. La mémoire ne stocke pas chaque mot, mais uniquement de brèves notes vous concernant. Et une information que vous n’avez mentionnée qu’en passant dans une conversation clôturée depuis longtemps n’est pas automatiquement conservée indéfiniment. La portée technique de la mémoire au sein d’une conversation et les raisons pour lesquelles elle finit par atteindre ses limites seront abordées plus en détail dans une partie ultérieure de cette série.

ChatGPT mémorise beaucoup d'informations, mais les utilisateurs gardent le contrôle

ChatGPT fonctionne selon deux principes. Il mémorise les éléments que vous lui demandez explicitement de conserver, et il tire également des enseignements de l'historique de vos conversations précédentes. Un nouveau système à mise à jour automatique est également en cours d'intégration, mais son déploiement se fait progressivement et il n'est pas encore disponible partout. Vous pouvez gérer l’ensemble de ces paramètres dans « Paramètres », « Personnalisation », « Mémoire ». Vous pouvez y consulter les éléments enregistrés, en supprimer certains ou désactiver complètement la mémoire. Pour les sujets sensibles, il existe des discussions temporaires, qui ne retiennent aucune information. Les sources supplémentaires à partir desquelles ChatGPT peut apprendre, telles que les fichiers de votre bibliothèque ou de Gmail, ne sont pas activées dans l’UE. La mémoire en elle-même continue toutefois de fonctionner.

Claude affiche ouvertement sa mémoire, désormais gratuitement également

Claude adopte l'approche la plus transparente qui soit. L'assistant conserve un résumé de ce qu'il sait de vous, et vous pouvez le consulter et le modifier directement. Vous pouvez la désactiver en la mettant en pause ou tout supprimer en la réinitialisant. Depuis le 2 mars 2026, la mémoire est accessible à tous les utilisateurs de Claude, y compris ceux disposant d’un abonnement gratuit. Toute personne souhaitant travailler en toute discrétion peut utiliser un chat « Incognito », qui n’alimente ni la mémoire ni l’historique des conversations. Contrairement à ChatGPT, la règle est la suivante : si vous supprimez une conversation, celle-ci disparaît également de la synthèse de la mémoire. En contrepartie, la mémoire se met régulièrement à jour.

Gemini mémorise vos préférences, mais l’accès approfondi à Google reste bloqué dans certaines régions

Avec Google, deux fonctions doivent être clairement distinguées. L’une s’appelle « Personal Intelligence » et constitue le modèle d’accès le plus étendu des trois fournisseurs : grâce à elle, Gemini peut explorer activement vos services Google, notamment Gmail, Docs, Drive, Photos et Maps. Google limite explicitement cette intégration approfondie dans l’UE, y compris en Allemagne, ainsi qu’en Suisse et au Royaume-Uni. Concernant l’accès étendu aux applications connectées, les pages d’aide de Google mentionnent également l’Australie, la Corée et le Nigeria parmi les pays exclus. Concrètement, cela signifie que la requête « Recherche dans mes e-mails la réservation d’hôtel pour la semaine prochaine » ne fonctionne pas en Allemagne pour le moment.

Il en va autrement de la mémoire proprement dite, c’est-à-dire la capacité à se souvenir de ce que vous dites vous-même à Gemini, par exemple que vous êtes végétarien ou que vous préférez des réponses courtes. Cette fonctionnalité de mémoire ne fait l’objet d’aucune restriction par pays dans les pages d’aide de Google, et elle est disponible via une page d’aide en allemand. Les conditions requises sont les suivantes : un compte Google personnel, un âge minimum de 18 ans et la fonction « Activité » activée. Les comptes professionnels ou scolaires sont exclus. Étant donné que Google déploie progressivement ce type de fonctionnalités, il est recommandé de vérifier les paramètres de Gemini avant de l’utiliser afin de voir ce qui est actuellement activé pour votre compte. Pour l’Allemagne, en résumé : Gemini peut mémoriser vos préférences. L’accès pratique à vos propres données Google n’est toutefois pas disponible.

Points à surveiller

La fonction « Mémoire » est pratique, mais elle mémorise également des éléments qu’il vaut mieux ne pas conserver de manière permanente. Les données confidentielles des clients, les mots de passe et les informations de santé n’ont pas leur place dans un profil enregistré. Une idée fausse courante : avec ChatGPT, la suppression d’une conversation ne supprime pas les informations qui en ont été mémorisées. Celles-ci doivent être supprimées séparément dans les paramètres de la mémoire. Avec Claude, cela fonctionne l’inverse : la suppression d’une conversation supprime également les éléments mémorisés qui en découlent. Un point prête souvent à confusion : le fait que l’IA utilise ou non vos entrées à des fins d’entraînement est géré indépendamment de la mémoire.

Toute personne travaillant régulièrement avec l’IA peut gagner un temps considérable grâce à la mémoire. Il suffit de savoir où elle se trouve, comment l’effacer et s’il n’existe aucune option, comme c’est le cas avec l’accès approfondi de Gemini à Google dans l’UE.