La Steam Machine renonce à la mémoire double canal pour baisser son prix, mais ses caractéristiques techniques limitent ses performances

Les critiques concernant la console de Valve, qui vient concurrencer le marché, révèlent à quel point la flambée des prix de la mémoire ont contraint le fabricant à faire des compromis. Au lieu que tous les systèmes soient livrés avec deux barrettes de mémoire vive DDR5 de 8 Go, bon nombre d’entre eux seront équipés d’un seul module de 16 Go. Cette configuration monocanal risque de limiter les les performances de la Steam Machine dans les jeux très gourmands en ressources processeur.

Pourquoi Valve a-t-il procédé à ce changement ?

Dans une interview accordée à Gamers Nexus, les ingénieurs de Valve ont expliqué que la pénurie de composants liée à l’IA a rendu les barrettes de 8 Go difficiles à trouver. Afin d’éviter que le prix de la Steam Machine ne grimpe pas encore davantage, l’entreprise a opté pour un module unique de 16 Go, légèrement plus accessible. L’entreprise affirme que ses tests de performances ont montré des résultats similaires avec les deux options.

Il semble que certains acheteurs puissent encore commander un mini-PC doté d’une configuration double canal. Les composants inclus dans un appareil donné dépendent de l’approvisionnement au moment de l’assemblage. Cependant, au grand dam des fans, il n’y a aucun moyen de savoir à l’avance quelle mémoire vive DDR5 l’acheteur recevra.

PC de jeu préfèrent les configurations à double canal, car les processeurs peuvent accéder simultanément à plusieurs voies. Cette bande passante supplémentaire améliore la fréquence d’images dans les jeux qui sollicitent fortement les processeurs, comme Crimson Desert et Baldur's Gate 3. L’impact est sans doute modeste, mais la plupart des tests consacrés aux Steam Machines n’ont pas comparé les performances entre les différentes configurations.

Les inconvénients de la mémoire monocanal

Valve souligne un avantage lié à l’utilisation d’un seul module de 16 Go. Comme ce mini-PC dispose de deux emplacements SO-DIMM pour la mémoire vive DDR5, les joueurs peuvent installer une autre barrette de même capacité. Ils bénéficieraient alors des avantages du mode double canal. Malheureusement, compte tenu des prix astronomiques de la mémoire, ce n’est pas une solution attrayante à court terme.

Gamers Nexus a également souligné à quel point la société de Gabe Newell était mal préparée à la pénurie de composants. Ne disposant pas de contrats à long terme avec les géants de la DRAM tels que Samsung ou SK Hynix, elle se trouvait dans la même situation que les petits fournisseurs ou les consommateurs.

Selon les ingénieurs de Valve, la seule alternative consistait à augmenter le prix déjà élevé de la Steam Machine. Sans cela, elle n’aurait pas été en mesure de fabriquer suffisamment de consoles de jeux pour répondre à la demande. Néanmoins, étant donné qu’elle ne présente aucun avantage en termes de performances par rapport à la PS5 à 599 $, ce raisonnement ne sera pas bien accueilli par les critiques.