La feuille de route de The Elder Scrolls Online est révisée, tandis que les fans sont rassurés malgré d'importantes réductions d'effectifs au sein du studio

Le MMORPG extrêmement populaire de ZeniMax Online Studios, The Elder Scrolls Online (ESO), traverse l’une des périodes les plus difficiles de ses 12 ans d’histoire. À la suite de la dernière restructuration à grande échelle de la division Xbox de Microsoft, dont la plupart des employés concernés ont été informés le 6 juillet, ZeniMax a été particulièrement touché. Un avis WARN du Maryland, rapporté pour la première fois par Game Developer, fait état de 379 licenciements dans l’ensemble des bureaux de l’entreprise situés dans le Maryland : 213 chez ZeniMax Online Studios, le développeur à l’origine de The Elder Scrolls Online, et 166 supplémentaires sur le site de ZeniMax Media à Rockville, qui abrite également Bethesda Game Studios. Ces suppressions d'emplois prendront effet le 4 septembre 2026.

Sa team de développement ayant été fortement réduite, ZeniMax Online a dû revoir ses plans et ajuster son calendrier de production. Malgré cela, The Elder Scrolls Online devrait se poursuivre. Dans une lettre adressée à la communauté publiée le 30 juillet, le directeur du jeu, Nick Giacomini, a confirmé qu’ESO était là pour durer et que le studio travaillerait en étroite collaboration avec Bethesda Game Studios afin de poursuivre les mises à jour de contenu à venir.

M. Giacomini a pris ses fonctions de directeur de jeu d’ESO en août 2025, lorsque le précédent directeur de jeu, Rich Lambert, a été promu au poste de directeur de jeu du studio. Le mandat de M. Lambert a été écourté par les récents licenciements, ce qu’il a lui-même confirmé lors d’un stream sur Twitch peu après l’annonce. Le directeur du studio, Joe Burba, la productrice exécutive, Susan Kath, et la directrice de production, Ala Diaz, ont perdu leurs postes lors de cette même vague de licenciements, laissant à M. Giacomini la direction de ZeniMax Online aux côtés du responsable des opérations commerciales, Josh Henderson.

Dans sa lettre adressée à la communauté d’Elder Scrolls, M. Giacomini a abordé ces changements de front, a reconnu une période de bouleversements organisationnels ainsi que le départ de collègues qui ont contribué à façonner le jeu, et les a remerciés pour leurs contributions.

The Elder Scrolls Online « est là pour rester »

Il a ensuite mis l’accent sur l’engagement de ZeniMax Online Studios envers ESO et sur ce que l’avenir réserve. « ESO est là pour rester », a écrit M. Giacomini, ajoutant que l’objectif de l’équipe n’avait pas changé et restait axé sur le développement de The Elder Scrolls Online et l’enrichissement d’un univers que des millions de joueurs considèrent comme leur foyer.

M. Giacomini a également présenté l’accord conclu avec Bethesda Game Studios comme un nouveau chapitre de collaboration au sein de la franchise The Elder Scrolls au sens large, un chapitre qui, selon lui, créera de nouvelles opportunités pour partager des idées, coordonner les efforts et offrir de meilleures expériences aux joueurs. Ce que cela signifie concrètement n’a pas été précisé.

Plus tôt en 2026, The Elder Scrolls Online a abandonné son modèle d’extension annuel par chapitres pour adopter une stratégie de mises à jour de contenu saisonnières d’une durée d’environ trois mois, annoncée en janvier. La Saison Zéro : Aube et Crépuscule est sortie le 2 avril, suivie de la Saison 1 : Le Retour de la Guilde des Voleurs le 8 juillet, qui se poursuivra jusqu’au 21 octobre.

Suite à cette réorganisation, M. Giacomini a déclaré que le studio privilégiait désormais la qualité plutôt que le respect de dates fixes. En conséquence, la feuille de route initiale prévue pour fin 2026 a été révisée. La mise à jour 52, initialement prévue pour le quatrième trimestre 2026, est désormais reportée à janvier 2027 et devrait introduire la nouvelle zone JcJ « Jerall Pass » ainsi que les « Rencontres dynamiques : Rimegales » de Skyrim . L’épreuve « Crimson Veldt », une rencontre à 12 joueurs introduisant le combat à cheval qui devait sortir en même temps que la mise à jour 51 en septembre, a été reportée à 2027 sans date précise, tout comme la prochaine mise à jour des classes et du combat. Le studio indique qu’il envisage des ajustements provisoires pour les classes qui attendent toujours leur refonte complète.

La mise à jour 51, quant à elle, est désormais prévue pour le 28 septembre 2026, soit une semaine plus tard que la date initiale du 21 septembre. Elle introduit le système « Rumeurs » tant attendu ainsi que le « Nowhere Vault », une activité permanente axée sur des énigmes se déroulant dans un royaume entre les royaumes, ainsi qu’une série d’améliorations de l’expérience joueur : l’épinglage des succès, un HUD personnalisable sur les plateformes à clavier, des modifications apportées aux Antiquités, la poursuite du travail d’hybridation entre les systèmes de combat et de bonus, des stations de transmutation supplémentaires à Cyrodiil, ainsi que diverses corrections visant à améliorer le confort de jeu. Les champs de bataille à trois camps font également leur retour définitif à cette même date.

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