Le développeur de Subnautica 2, Unknown Worlds, poursuit les fondateurs, tandis que la saga du procès Krafton se poursuit
Les développeurs de Subnautica, Unknown Worlds Entertainment, ont porté plainte contre ses cofondateurs, Charlie Cleveland, l'ancien PDG Ted Gill et Max McGuire. Unknown Worlds accuse les fondateurs d'avoir abandonné leur rôle de leader, d'avoir détourné des données confidentielles de l'entreprise et d'avoir poussé à la sortie prématurée de Subnautica 2 en échange d'une forte somme d'argent.
L'action en justice de 74 pages a été déposée le 15 août 2025 devant la cour de chancellerie du Delawareelle fait état d'un désengagement de la direction qui aurait nui au développement de Subnautica 2 et menacé l'intégrité de la série.
Ce changement intervient dans le cadre d'un litige en cours suite au licenciement du trio le 1er juillet 2025, et découle de l'acquisition par Krafton d'Unknown Worlds en 2021 pour 500 millions de dollars, avec un paiement potentiel de 250 millions de dollars si le studio avait atteint des objectifs de revenus spécifiques avant une date limite de 2025.
Selon le procès, McGuire, Gill et Cleveland étaient censés recevoir 90 % des 250 millions de dollars, en liant leurs primes à la réussite du développement et du lancement du jeu, mais leur action a entraîné des retards et des progrès limités.
La plainte précise en outre que les dirigeants ont "largement abandonné" leurs responsabilités en tant que responsables créatifs et techniques du projet. Cleveland a été accusé de s'être réorienté vers la réalisation de films en 2023 et d'avoir mis à jour son profil LinkedIn en indiquant qu'il travaillait "à temps partiel". Plus tard, il a abandonné tout rôle de direction créative en 2024, et des plaintes internes ont fait état d'un manque de direction dès 2022.
Gill n'a pas réagi à l'abdication complète de la direction créative et technique, permettant au studio de dériver sans surveillance malgré le fait qu'il était au courant des problèmes en cours chez Unknown Worlds.
McGuire aurait reporté son attention sur un projet passion, Moonbreaker, un jeu de figurines numérique au tour par tour qui s'est soldé par un échec commercial en février 2024. Il a cessé toute implication technique dans Subnautica 2.
En raison de leurs actions présumées, le développement de Subnautica 2a pris des années de retard, les évaluations internes de Krafton en 2025 décrivant les versions du jeu comme "non prêtes" et manquant de mécanismes de jeu essentiels. Le jeu a ainsi été retardé à trois reprises et sa portée a été réduite, passant d'un Early Access entièrement préparé à un simple bac à sable numérique.
Pour jeter de l'huile sur le feu, Unknown Worlds accuse les fondateurs d'avoir détourné des données confidentielles lorsqu'ils ont quitté le studio. Entre début juin et juillet 2025, McGuire a téléchargé près de 100 000 fichiers, dont des centaines liés à Moonbreaker, et Cleveland a téléchargé environ 72 000 fichiers, huit minutes seulement avant que son accès ne soit révoqué.
Gill a exporté à deux reprises l'intégralité de son compte de messagerie de l'entreprise, ce qui a déclenché des alertes informatiques. Il s'agit des téléchargements les plus importants effectués par chacun des trois membres fondateurs depuis au moins 2022.
