SpaceX prévoit d'utiliser ses propres GPU pour alimenter la poussée de l'IA
SpaceX chercherait à entrer sur le marché des GPU, mais pas de la manière dont les joueurs de PC pourraient l'espérer. L'entreprise, dirigée par Elon Musk, envisage cette démarche dans le cadre d'une initiative plus large en faveur de l'infrastructure de l'IA, alors qu'elle se prépare à faire une entrée massive sur le marché boursier.
L'indice provient du document S-1 déposé par SpaceX avant son introduction en bourse, dans lequel la "fabrication de nos propres GPU" figure parmi les initiatives à forte intensité capitalistique prévues. Si le terme "GPU" évoque souvent le matériel de jeu, il fait ici très certainement référence à des accélérateurs axés sur l'intelligence artificielle, plus proches dans l'esprit des puces personnalisées utilisées par Google et Amazon que de tout ce que l'on peut mettre dans un PC de bureau.
Le passage potentiel de SpaceX à la conception de puces s'inscrit dans le cadre de son implication croissante dans l'IA. La société fait partie de l'ambitieux projet Terafab, un centre de fabrication de puces au Texas qui vise à produire de grands volumes de puces avancées pour l'entraînement et l'inférence de l'IA.
Intel parmi les principaux partenaires
Terafab est une initiative conjointe de l'unité xAI de SpaceX et de Tesla Intel jouant un rôle central. Intel devrait se charger du gros œuvre - conception, fabrication et conditionnement des puces à grande échelle - avec pour objectif à long terme d'atteindre 1 TW de puissance de calcul par an.
D'après les récentes déclarations de Lip-Bu Tan, PDG d'Intel, et de Musk, l'installation s'appuiera probablement sur le prochain processeur Intel Intel 14A d'Intel. Il est encore en cours de développement, mais devrait être prêt au moment où Terafab augmentera sa production.
De nombreuses questions restent en suspens. On ne sait toujours pas qui fabriquera ces GPU personnalisés. Intel semble être un partenaire naturel, mais rien n'a été confirmé. Le calendrier est un autre défi : l'industrie des semi-conducteurs est déjà sous forte pression, avec des fonderies de premier plan comme TSMC fonctionnant à pleine capacité, en grande partie en raison de la forte demande de puces d'intelligence artificielle de la part d'entreprises telles que Nvidia.
SpaceX reconnaît elle-même les risques potentiels dans son dossier. La société note qu'elle n'a pas d'accords à long terme avec bon nombre de ses fournisseurs de puces et s'attend à continuer à dépendre de matériel tiers pour une partie importante de ses besoins de calcul. Elle prévient également que rien ne garantit que Terafab atteindra ses objectifs dans les délais impartis, ni même qu'il les atteindra.
Tout ceci intervient alors que SpaceX se prépare à ce qui pourrait être l'une des plus importantes plus grande introduction en bourse de tous les tempsspaceX se prépare à ce qui pourrait être l'une des plus grandes introductions en bourse de l'histoire : elle viserait une valorisation d'environ 1,75 trillion de dollars. Sa percée dans le domaine du matériel d'IA pourrait rendre l'histoire encore plus convaincante pour les investisseurs, mais elle ajoute également des risques, en particulier compte tenu de l'ampleur et de la complexité de ces projets.
En bref, SpaceX semble viser bien au-delà des fusées. Si ces projets de GPU se concrétisent, l'entreprise pourrait devenir un autre poids lourd de la technologie concevant son propre silicium pour alimenter la course à l'IA.
