TikTok a été condamné à verser 400 millions de dollars au ministère américain de la Justice pour avoir collecté des données sur des enfants

La plateforme de réseaux sociaux chinoise TikTok s'apprête à verser 400 millions de dollars au ministère américain de la Justice (DoJ) dans le cadre d'un accord à l'amiable, à l'issue d'un procès de deux ans pour violation des lois sur la protection de la vie privée des mineurs. Le DoJ américain a poursuivi TikTok en justice, affirmant que l’entreprise savait que des enfants de 13 ans utilisaient l’application et que celle-ci n’avait pas obtenu le consentement des parents avant de collecter leurs noms et adresses e-mail.

Aux termes de l’accord, TikTok doit verser 300 millions de dollars immédiatement. TikTok versera les 100 millions de dollars restants une fois que l’injonction relative à la protection de la vie privée précédemment imposée à Musical.ly aura été levée. Musical.ly était l’application qui a précédé TikTok avant son rachat par ByteDance en 2018. ByteDance est la société chinoise qui a initialement créé TikTok sous le nom de Douyin ; après avoir racheté Musical.ly, elle a fusionné les deux applications pour créer TikTok.

L’administration Trump, qui restreignait de plus en plus l’accès aux biens et services chinois sur tous les fronts, avait envisagé d’interdire purement et simplement TikTok. En conséquence, en janvier 2026, ByteDance a été contrainte d’accepter la création d’une coentreprise à participation majoritaire américaine afin d’éviter de perdre environ 200 millions d’utilisateurs américains. ByteDance ne détient que 20 % de cette coentreprise, le reste étant détenu par des géants américains de la technologie tels qu’Oracle.

TikTok a apporté des améliorations significatives en matière de protection de la vie privée depuis le dépôt de la plainte

Alors que le procès était en cours, le gouvernement américain a reconnu que TikTok avait considérablement amélioré ses pratiques en matière de protection de la vie privée et de conformité par rapport à la date à laquelle la plainte initiale avait été déposée. Le procureur général des États-Unis, Brett Shumate, a déclaré : « Les enfants et les parents sont mieux protégés aujourd’hui qu’ils ne l’étaient lorsque cette affaire a débuté. » Selon un document déposé auprès du tribunal, TikTok précise que les utilisateurs doivent désormais saisir leur date de naissance pour utiliser le site. Dans les cas où des enfants de moins de 13 ans prétendent être plus âgés, TikTok a indiqué qu’il utilisait des systèmes de vérification de l’âge pour déterminer leur âge réel.

Concernant cet accord, le procureur général adjoint des États-Unis, Stanley E. Woodward Jr., a déclaré : « Cet accord constitue une victoire majeure pour les enfants et les parents américains. » Il a également réaffirmé la priorité du ministère de la Justice (DoJ) qui consiste à « veiller à ce que les enfants soient protégés en ligne et que les entreprises auxquelles sont confiées leurs données personnelles respectent leurs obligations légales ».

Les violations de la législation sur la protection de la vie privée concernant les enfants, commises par des entreprises technologiques, augmentent à un rythme alarmant. En 2019, YouTube, filiale de Google, a versé 170 millions de dollars pour avoir enfreint la législation relative à la protection de la vie privée des enfants. Epic Games, une autre plateforme de jeux vidéo basée aux États-Unis, a versé 275 millions de dollars en 2022 pour des infractions similaires.

Plus récemment, Instagram, qui appartient à Meta, a également été poursuivi en justice pour atteinte à la vie privée des enfants dans 29 États américains. Si le géant des réseaux sociaux est reconnu coupable, Meta pourrait se voir infliger une amende et faire l’objet de demandes d’indemnisation s’élevant à plusieurs milliards de dollars.