Un ancien producteur de Dragon Age estime que les développeurs ne devraient pas utiliser les retours des joueurs comme base de conception : « Ce ne sont pas des développeurs, ce sont des joueurs. »

Mark Darrah, ancien producteur exécutif de Dragon Age, a adressé un message clair aux développeurs qui considèrent les retours des joueurs comme une vérité absolue en matière de conception. Il affirme que la communauté des joueurs est très douée pour repérer les bugs, les dysfonctionnements et autres problèmes, mais qu’elle l’est moins pour les résoudre. En effet, les joueurs ne sont « pas des développeurs ».

Dans une nouvelle vidéo publiée sur sa chaîne YouTube intitulée « Pourquoi “écouter la communauté” est un mauvais conseil », Mark Darrah, qui a passé plus de deux décennies chez BioWare à travailler sur des titres tels que Mass Effect, Dragon Age et Baldur’s Gate, a partagé son point de vue sur les retours de la communauté. S’adressant directement aux développeurs, il a déclaré que les retours des joueurs devaient être considérés comme des données brutes plutôt que comme un plan de travail tout tracé.

En termes clairs et sans détour, il a déclaré : « Ce ne sont pas des développeurs, ce sont des joueurs. » Il s’agit d’un point de vue de longue date qui circule dans les cercles de développeurs depuis quelques mois. Chris Wilson, co-créateur de Path of Exile, a également réalisé une vidéo presque identique sur le même sujet. Il a étayé sa position en citant Mark Rosewater, concepteur en chef de Magic : The Gathering : « Votre public est doué pour identifier les problèmes, mais incapable de les résoudre. »

Les retours de la communauté devraient-ils constituer l’un des éléments, mais pas le seul, que les développeurs doivent prendre en compte ?

Ces opinions proviennent de secteurs très différents de l’industrie, mais elles aboutissent à la même conclusion. Darrah a pris soin de préciser que cela ne doit pas servir de prétexte pour ignorer complètement les joueurs. Selon lui, les retours des joueurs sont inestimables pour signaler des bugs, des problèmes d’équilibrage et d’autres dysfonctionnements bien avant qu’une équipe d’assurance qualité ne les détecte. 

En fin de compte, les joueurs génèrent davantage de données que n’importe quelle équipe d’assurance qualité ou groupe de test ne pourrait en recueillir. Cependant, les problèmes commencent lorsque les studios se disent : « Les joueurs sont mécontents, alors créons exactement ce qu’ils ont demandé », sans réfléchir davantage aux retours de la communauté.

La solution proposée par M. Darrah pour résoudre le problème lié aux retours des joueurs ne consiste pas à ignorer la communauté, mais à élargir le processus en associant les retours des joueurs aux tests de jeu, à la télémétrie et aux données de vente de jeux comparables, afin d’avoir une idée plus claire de ce qui ne fonctionne véritablement pas.

Les développeurs ne devraient pas se contenter de céder aux voix les plus bruyantes sur des plateformes telles que les subreddits consacrés aux jeux vidéo. Même dans ce cas, Darrah estime que les développeurs devraient être capables de faire abstraction des opinions ou suggestions populaires issues de la communauté des joueurs lorsqu’elles vont à l’encontre de la vision fondamentale du jeu.