Valve revoit à la baisse ses annonces concernant les performances des Steam Machines en 4K, alors que les critiques remettent en question leur prix

Lorsque Valve a annoncé son alternative aux consoles, la promesse d’une des performances en 4K à 60 images par seconde a suscité le scepticisme. Les tests de la Steam Machine montrent que ses caractéristiques techniques peinent à prendre en charge de nombreux jeux AAA avec ces paramètres. Peut-être en réponse à ces critiques, la société de Gabe Newell a revu sa stratégie marketing pour ce mini-PC.

Changement de cap ?

Sur la page de la dédiée à ce système, Valve annonçait initialement « des jeux en 4K à 60 images par seconde ». Désormais, on peut y lire « des jeux jusqu’à la 4K avec FSR 4.1», une modification mineure mais significative.

La formulation « jusqu’à » reflète mieux les performances de la Steam Machine décrites dans les tests. Les titres moins exigeants ou plus anciens peuvent fonctionner en 4K sans baisses fréquentes de fréquence d’images. Toutefois, à l’instar d’un PC de jeu d’entrée de gamme, une résolution de 1080p à 1440p constitue un objectif plus raisonnable. Les utilisateurs de PC sont généralement moins tolérants vis-à-vis d’un taux de rafraîchissement de 30 images par seconde que les utilisateurs de consoles. La suppression de la mention « 60 images par seconde » réduit encore davantage les attentes.

Les tests de performance ont également mis en évidence le rôle essentiel de FSR sur le Cube sous Linux. Grâce à la technologie d’AMD, le système peut afficher les jeux compatibles à une résolution native inférieure avant de les convertir en 4K. On ignore encore si le FSR 4.1 sera prêt à temps pour la date de sortie du matériel, mais il produit des images encore plus nettes.

Valve reste confronté à un problème de rapport qualité-prix

Ces changements marketing ne suffiront probablement pas à faire taire les détracteurs de la prix de la Steam Machine ou de ses performances. Sans manette, le modèle à 512 Go coûte 1 049 $ aux acheteurs. Pour plusieurs centaines de dollars de moins, la la PS5 offre des fréquences d’images similaires, voire supérieures, dans des jeux comme Forza Horizon 5.

Même si elles présentent certains inconvénients, les consoles sont optimisées pour les téléviseurs 4K qui équipent les salons. Pourtant, le rapport qualité-prix offert par le caractéristiques techniques du mini-PC pourrait bientôt s’avérer plus compétitive. La pénurie de mémoire a poussé Microsoft à augmenter une nouvelle fois le prix de vente conseillé de ses stocks, la Xbox Series X à partir de 749 $. Il ne faudra peut-être pas longtemps avant que Sony ne suive le mouvement avec une nouvelle hausse de prix.

Malheureusement, Valve a reconnu ne pas être en mesure de constituer des stocks de mémoire vive et de stockage. L’entreprise a donc renoncé à une configuration DDR5 double canal afin de se procurer davantage de modules de 16 Go disponibles. Les tests indiquent que ce choix a un léger impact sur les performances des Steam Machines, en particulier avec les jeux très gourmands en ressources processeur.