Les analystes préviennent que les prix de la PS6 et de la Xbox de nouvelle génération pourraient dépasser ceux des Steam Machines

Valve a enfin dévoilé, en début de semaine, le prix de sa Steam Machine tant attendue : ce PC de salon compact fonctionnant sous SteamOS est proposé à 1 049 $ pour le modèle de base de 512 Go et à 1 349 $ pour la version de 2 To, ou encore à 1 428 $ lorsqu’il est vendu en pack avec la nouvelle manette Steam Controller. Les réservations pour la Steam Machine ont été ouvertes via un système de file d’attente aléatoire, et les e-mails de confirmation de commande devraient être envoyés à partir du 29 juin. Valve s’est montrée transparente, affirmant que l’objectif de prix initial de 750 $ n’était « plus tenable » en raison de la hausse des coûts de la mémoire et du stockage.

Du point de vue des consommateurs, la Steam Machine coûte environ deux fois plus cher que de nombreuses consoles de salon grand public. Malgré cela, les analystes du secteur interrogés par GamesIndustry.biz se sont dits soulagés que le prix n’ait pas dépassé leurs prévisions. Mat Piscatella, de Circana, a déclaré : « Je pensais qu’il serait plus élevé, compte tenu de tout cela. Ce prix semble tout à fait raisonnable, tout bien considéré. »

De son côté, Emmanuel Manu Rosier, de Newzoo, a indiqué que ce prix d’entrée de gamme de 1 049 $ « reflète le marché actuel des composants, plutôt qu’un choix de positionnement. Valve a fixé le prix du modèle 512 Go à 1 049 $, soit juste au-dessus de la barre symbolique des 999 $.

Combiné à sa déclaration publique selon laquelle l’objectif initial n’est « plus viable », cela indique une tarification à marge minimale, et non un chiffre marketing. » Joost van Dreunen, PDG d’Aldora, n’était pas surpris, car il avait déjà prédit plusieurs mois auparavant que la Steam Machine pourrait coûter environ 1 000 dollars.

La fin de l’ère des consoles subventionnées ou simplement un accroc ?

D’autres analystes ont qualifié ce prix de décevant en termes d’accessibilité pour les consommateurs. Pour l’instant, le consensus est qu’il s’agit moins d’un problème spécifique à Valve que d’un problème à l’échelle du secteur, alimenté par la flambée des prix de la DRAM et de la NAND, la demande des entreprises spécialisées dans l’IA exerçant une pression supplémentaire sur le marché de la mémoire.

De plus, Valve ne semble pas subventionner la Steam Machine comme Sony et Microsoft l’ont parfois fait avec le matériel de leurs consoles ; le prix affiché reflète donc plus directement la situation actuelle du marché des composants.

Cette pression se fait également sentir sur les consoles actuelles, même si elle ne se traduit pas toujours par des hausses officielles directes du prix de vente conseillé. Les prix de la PlayStation 5 et de la Xbox Series X varient selon le modèle, la région, le revendeur et les offres groupées, tandis que les prix plus élevés observés en ligne peuvent refléter des majorations ou des offres promotionnelles plutôt que des hausses de prix imposées par les éditeurs de consoles.

Nintendo, quant à elle, a confirmé une augmentation de 50 $ du prix de la Nintendo Switch 2, à compter du 1er septembre 2026, ce qui indique qu’elle aussi, malgré un matériel bien plus modeste sous le capot, n’est pas à l’abri d’une pénurie de mémoire et de stockage.

Cela dit, les perspectives pour la prochaine génération de consoles, notamment la future PlayStation 6 de Sony et la Xbox Project Helix annoncée par Microsoft, s’annoncent plus coûteuses que lors des cycles précédents. Les analystes s’attendent à ce que le matériel à venir soit soumis à un seuil de prix plus élevé si les coûts des composants restent élevés. M. Van Dreunen a averti qu’« à ce rythme, la prochaine génération pourrait ne pas sortir avant 2028, et lorsqu’elle le fera, le seuil de prix sera supérieur à mille dollars ».

Le « Project Helix » fait déjà l’objet de discussions en tant qu’appareil qui pourrait nécessiter de nouveaux modèles économiques et de nouveaux partenaires matériels ne serait-ce que pour arriver en magasin à un prix abordable pour le grand public. M. Rosier estime que les consoles de base de la prochaine génération resteront probablement subventionnées et proposées à un prix inférieur à 999 dollars afin de préserver un point d’entrée relativement accessible pour les premiers acheteurs.

Mme Harding-Rolls a fait remarquer que Sony et Microsoft disposent des relations, de l’infrastructure et des réseaux de chaîne d’approvisionnement nécessaires pour compenser les coûts matériels grâce aux revenus issus des logiciels et des abonnements, ce dont Valve ne dispose peut-être pas. Même dans ce cas, les deux principaux détenteurs de plateformes de consoles ne devraient pas échapper entièrement à la pression exercée par la hausse des coûts des composants.