Des scientifiques établissent une connexion inédite entre un avion et un satellite géostationnaire

Dans le passé, les scientifiques devaient compter sur les ondes radio pour la connectivité. Ces ondes radio se propagent au fur et à mesure qu'elles se déplacent. Avec l'augmentation du nombre de satellites, le risque d'interférences et de menaces pour la sécurité s'accroît. Pour résoudre ce problème, les scientifiques s'orientent vers la connectivité laser.

Lors d'un récent essai au-dessus de Nîmes, en France, l'ESA et ses partenaires ont réussi à connecter un avion à un satellite à l'aide de la technologie laser. Pendant le vol, le système a transmis des données à une vitesse de 2,6 gigabits par seconde pendant plusieurs minutes sans erreur. À cette vitesse, le téléchargement d'un film en haute définition ne prendrait que quelques secondes.

Lors du test, l'avion a maintenu une connexion constante avec le satellite Alphasat TDP-1, situé à 36 000 kilomètres au-dessus de la Terre. Ce qui rend ce résultat encore plus fascinant, c'est que l'avion se déplaçait à grande vitesse tout en étant confronté à des nuages et à des changements atmosphériques. Malgré cela, le système a fourni une connectivité fiable tout au long de l'opération.

Le terminal laser UltraAir utilisé pour ce test a été développé par Airbus, l'un des partenaires de ce projet. Il a été mis au point dans le cadre du programme ScyLight de l'ESA.

À l'avenir, cette avancée pourrait permettre aux personnes voyageant à bord d'un avion, d'un bateau ou même d'un véhicule circulant dans une région isolée de bénéficier d'un accès à l'internet à haut débit. Elle pourrait également renforcer la sécurité des communications pour les missions commerciales et de défense en Europe.