L'image Hubble de la semaine montre une galaxie avec un gaz incandescent inhabituel

NGC 4388 est une galaxie spirale située à environ 60 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge. Cette galaxie n'est pas étrangère à Hubble. L'image précédente de la galaxie a été publiée en 2016. Mais cette nouvelle image contient davantage de données. Elle met en évidence un panache de gaz incandescent jaillissant du disque de la galaxie.

Les scientifiques ont fourni des explications plausibles pour ce flux de gaz. NGC 4388 appartient à l'amas de galaxies de la Vierge. Les galaxies de cet amas sont séparées par un espace qui contient des gaz chauds appelés "milieu intra-amas". Lorsque NGC 4388 se déplace dans le milieu intra-amas, il est soumis à la pression du gaz qui le compose. Cela provoque l'éloignement d'une partie de son propre gaz - ce que nous voyons comme l'écoulement de gaz du disque de NGC 4388 dans le coin inférieur droit de l'image.

Quant à la lueur, elle est encore très incertaine. Cependant, les scientifiques suggèrent qu'elle pourrait être causée par le trou noir supermassif au centre de la galaxie. Le trou noir supermassif fait tourner le gaz qui l'entoure. Le gaz se transforme alors en un disque surchauffé. Le disque ionise alors le gaz environnant, ce qui le fait briller. Le gaz plus éloigné brille probablement sous l'effet d'ondes de choc.

Cette image Hubble a pu être réalisée grâce aux données de plusieurs programmes d'observation. Ces programmes visent à mieux comprendre les galaxies dont le centre est occupé par un trou noir actif.