La BYD Racco, un véhicule bon marché, fait son entrée sur le marché japonais en tant que première voiture électrique « kei » étrangère

BYD s'efforce depuis des années de percer le marché automobile japonais, réputé pour son cloisonnement, où dominent les marques locales et les petites voitures aux formes carrées. Sa dernière initiative pourrait bien être la clé pour percer la forteresse des « kei-cars » japonais, puisque BYD a officiellement lancé la Racco, sa première voiture électrique entièrement conçue pour le pays du Soleil levant.

La Racco marque la première incursion d’un constructeur automobile chinois dans ce segment farouchement protégé de l’industrie automobile japonaise. Les « kei-cars » ne constituent pas une curiosité de niche au Japon, puisqu’on les trouve partout ; elles représentent environ 40 % des ventes de véhicules neufs grâce à des avantages fiscaux reconnaissant leur adaptation aux rues étroites et aux places de stationnement exiguës dans un contexte immobilier où l’espace est limité. Tout constructeur qui souhaite sérieusement s'implanter au Japon doit tôt ou tard en fabriquer une, et BYD a clairement bien préparé son coup plutôt que de se contenter de réduire l'un de ses modèles actuels.

Prix et autonomie de la BYD Racco

La Racco respecte scrupuleusement les dimensions strictes imposées aux « K-cars » japonaises, avec une longueur de 3 395 mm, une largeur de 1 475 mm et une hauteur de 1 800 mm, laissant entrevoir un véhicule aux lignes carrées mais haut de gamme qui optimise l’espace intérieur tout en occupant le moins de place possible. Ces chiffres le classent en réalité dans la catégorie japonaise des « monospaces à hauteur surélevée », aux côtés de concurrents populaires tels que la Honda N-BOX et la Suzuki Spacia. BYD annonce une autonomie WLTC d’environ 320 km, dépassant largement les 180 km de la Nissan Sakura et devançant de peu la future N-ONE e de Honda.

À l’équivalent d’environ 12 200 dollars après déduction des subventions japonaises pour les véhicules électriques, le prix du BYD Racco est inférieur à celui de la plupart de ses principaux concurrents directs sur ce marché. Il va sans dire qu’à ce prix-là, la batterie n’est pas très grande, et une recharge complète prend environ six heures sur les prises japonaises de 100 V, mais la recharge rapide en courant continu est également prise en charge. BYD a sillonné tout le Japon pour développer la Racco et l’a spécialement adaptée à certains marchés régionaux où les « kei cars » occupent une place encore plus importante que d’habitude.

Comme à son habitude lorsqu’elle pénètre un nouveau marché, BYD a également misé fortement sur des célébrités locales, en engageant l’actrice Alice Hirose pour les publicités de la Racco, taquinant ainsi Suzuki, dont la WagonR est depuis longtemps mise en avant par sa sœur, Suzu Hirose.

BYD ne dispose toutefois que d’environ 80 concessions au Japon, contre les milliers de points de vente où sont commercialisées les marques japonaises ; l’entreprise devra donc mener une campagne marketing locale intensive pour assurer le succès de la Racco. Les caractéristiques essentielles, telles que l’autonomie et l’espace intérieur, sont au rendez-vous, tout comme le prix bas nécessaire pour détourner les acheteurs de la concurrence, mais l’accès aux concessions sera déterminant pour la première « kei car » de BYD.