La Chine bat le record de transmission espace-sol avec une liaison laser de 120 Gbps

L'Institut de recherche sur l'information aérospatiale (AIR) de l'Académie chinoise des sciences a mené à bien une expérience d'application opérationnelle qui permet à la communication laser satellite-sol de dépasser le seuil des 100 gigabits par seconde (Gbps). Avec une vitesse de transmission maximale de 120 Gbps, cette étape marque une amélioration significative des capacités de transmission de données à grande vitesse dans l'espace.

Cette réalisation s'inscrit dans une succession rapide de sauts technologiques réalisés par l'équipe AIR, qui a déjà enregistré des vitesses de 10 Gbps en 2023 et de 60 Gbps en 2025. L'expérience récente a utilisé une station terrestre laser de 500 millimètres d'ouverture, développée par l'équipe elle-même et située sur le plateau du Pamir, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, en Chine, qui communique directement avec le satellite AIRSAT-02.

L'équipe d'ingénieurs a réalisé cette percée sans aucune modification matérielle du satellite AIRSAT-02. La capacité a été effectivement doublée, passant de 60 Gbps à 120 Gbps, uniquement grâce à une reconfiguration logicielle en orbite, ce qui a permis d'exploiter pleinement le potentiel de la charge utile de communication laser existante.

Les données d'essai attestent de la stabilité et de l'efficacité du nouveau système :

• Acquisition rapide de la liaison. Le satellite et la station terrestre ont établi des connexions en quelques secondes, avec un taux de réussite supérieur à 93 %.
• Transmission continue. Le système a maintenu une durée maximale de communication continue de 108 secondes.
• Volume massif de données. Au total, 12,656 térabits de données ont été transmis pendant la fenêtre.

Li Yalin, ingénieur principal chez AIR et responsable technique de l'équipe, a souligné la difficulté exponentielle de cette avancée. Il a comparé le précédent point de référence de 10 Gbps à un simple pont à une voie, tandis qu'il a décrit la réalisation de 120 Gbps comme une autoroute complexe à plusieurs voies nécessitant à la fois une construction rapide et un trafic parallèle à haute efficacité.