SPHEREx de la NASA crée la carte la plus colorée de tout le ciel
SPHEREx (Spectro-Photomètre pour l'histoire de l'univers, l'époque de réionisation et l'exploration des glaces) a été lancé en mars de cette année. En seulement six mois, il a cartographié l'ensemble du ciel dans 102 longueurs d'onde infrarouges différentes. La beauté de la chose est que chaque longueur d'onde contient des informations sur différents aspects du ciel. Étoiles, gaz d'hydrogène chaud, poussière cosmique : tous ces éléments sont pris en compte dans la carte de SPHEREx.
Grâce aux données de SPHEREx, les scientifiques pourront mieux comprendre l'un des moments les plus importants de l'histoire de l'univers : l'inflation. Il s'agit d'une fraction de seconde après le Big Bang, au cours de laquelle l'univers s'est développé très rapidement.
Les différentes couleurs fournies par SPHEREx permettront de mesurer les distances entre des centaines de millions de galaxies. Une carte en 3D est ainsi créée. Toutes ces informations sont utiles pour étudier l'évolution de l'univers au cours de ses quelque 14 milliards d'années d'existence.
Si plusieurs autres observatoires ont cartographié l'ensemble du ciel, aucun ne l'a fait avec autant de couleurs que SPHEREx. Tout cela grâce à la conception unique de SPHEREx. Le télescope est équipé de six détecteurs. Chacun d'entre eux est associé à un filtre spécialement conçu qui contient un dégradé de 17 couleurs. Ainsi, à chaque image, le télescope produit six fois 17 couleurs, soit un total de 102.
SPHEREx tourne autour de la Terre environ 14 fois et demie en une journée. Chaque jour, il prend environ 3 600 images couvrant une bande circulaire du ciel. Il dispose également d'un large champ de vision. La combinaison de ces facteurs lui a permis d'observer l'ensemble du ciel en six mois. La mission principale de SPHEREx étant de deux ans, on s'attend à ce qu'il réalise trois autres cartes de ce type.
