Vidéo : La NASA teste un parachute supersonique pour les atterrissages sur Mars
Les chercheurs de la NASA développent de nouvelles méthodes pour mieux comprendre le comportement des parachutes supersoniques lors de l'atterrissage des charges utiles. Le projet EPIC de l'agence a récemment mené avec succès un essai en vol d'un capteur souple conçu pour mesurer la tension subie par la voilure d'un parachute pendant la descente.
L'essai, qui s'est déroulé en juin, a consisté à faire décoller par un drone une capsule qui a déployé un parachute équipé de ces nouveaux capteurs de déformation. L'équipe EPIC du Armstrong Flight Research Center de la NASA a confirmé que les capteurs fonctionnaient comme prévu, fournissant des données précieuses sans interférer avec le gonflage ou le vol du parachute. Ces données réelles sont essentielles pour améliorer les modèles informatiques sur lesquels les ingénieurs s'appuient pour concevoir des parachutes plus fiables afin d'acheminer les rovers et autres instruments scientifiques vers la surface martienne.
Ce récent essai en vol s'appuie sur une phase antérieure du projet qui s'est concentrée sur le développement de la technologie des capteurs elle-même. Le défi initial de l'équipe EPIC consistait à trouver un capteur capable de s'étirer avec la toile du parachute et à trouver un moyen de le coller au matériau fin et glissant de la voilure.
À partir de 50 candidats potentiels, l'équipe a sélectionné les trois capteurs les plus prometteurs disponibles dans le commerce pour des essais plus poussés. Elle a ensuite mené une série d'expériences au sol, notamment des tests de traction et des tests de "bulles" qui simulent l'étirement en 3D d'un parachute qui se gonfle, afin de valider les performances des capteurs avant de passer à l'étape du vol.
L'examen des vols de recherche nous aidera à définir les prochaines étapes. Nous discutons avec des partenaires potentiels afin d'élaborer un cadre permettant d'obtenir les données qui les intéressent. - Matt Kearns, actuel chef de projet de l'EPIC.
L'équipe est maintenant prête à analyser les données de vol et à effectuer d'autres tests de température, dans le but de créer un système robuste qui puisse garantir des atterrissages plus sûrs et plus fiables à l'approche de l'ère de l'exploration.
La NASA mène actuellement de nombreux essais, parmi lesquels la poursuite d'un projet d'énergie nucléaire à base d'américium énergie nucléaire à base d'américium - une technologie qui permettra d'explorer des régions plus éloignées de la Terre. La NASA effectue également des tests pour rendre les taxis aériens plus sûrsouvrant la voie au développement et à l'adoption des taxis aériens.
