La NASA développe un superalliage 1000 fois plus durable, résistant à la chaleur et imprimable en 3D
Le nouvel alliage métallique, mis au point par le Glenn Research Center de la NASA, pourrait résoudre un problème de longue date dans l'industrie aérospatiale : l'absence d'un matériau imprimable en 3D abordable capable de résister aux températures extrêmes que l'on trouve à l'intérieur des moteurs d'avion et de fusée. Le nouveau matériau de la NASA - un alliage renforcé par dispersion d'oxyde appelé GRX-810 - présente un niveau de performance et de durabilité sans précédent.
Pour ce faire, les chercheurs de la NASA ont eu recours à la modélisation informatique et ont trouvé la combinaison optimale d'alliages en seulement 30 simulations. Traditionnellement, ce processus aurait nécessité des années d'essais et d'erreurs. L'équipe de la NASA, dirigée par l'ingénieur en matériaux Tim Smith, a ensuite utilisé une nouvelle technique de fabrication appelée "mélange acoustique résonant" pour enrober uniformément des particules de métal en poudre - un mélange de nickel, de cobalt et de chrome - avec des particules de nano-oxydes qui agissent comme un agent de renforcement.
Selon la NASA, le nouvel alliage a donné des résultats impressionnants lors des essais. À 1 093 °C (2 000 °F), il présentait une résistance deux fois supérieure, une flexibilité trois fois et demie supérieure et une durabilité plus de 1 000 fois supérieure à celles des alliages de pointe actuels.
Cette avancée est révolutionnaire pour le développement des matériaux. De nouveaux types de matériaux plus résistants et plus légers jouent un rôle clé dans les efforts de la NASA pour changer l'avenir du vol. Auparavant, une augmentation de la résistance à la traction diminuait généralement la capacité d'un matériau à s'étirer et à se plier avant de se rompre, c'est pourquoi notre nouvel alliage est remarquable. - C'est pourquoi notre nouvel alliage est remarquable" , a déclaré Dale Hopkins, chef de projet adjoint à la NASA.
La technologie est maintenant commercialisée par Elementum 3D, une société basée dans le Colorado qui détient une licence co-exclusive pour l'alliage, qui a été breveté par la NASA. Elementum 3D travaille déjà avec Vectoflow à la mise au point de capteurs à base de GRX-810 pour les moteurs à réaction.
