Meta reconnaît les préjudices subis par les adolescents dans le cadre d'un accord à 18 milliards de dollars : des restrictions d'utilisation majeures vont être mises en place sur Facebook et Instagram

Meta a accepté de régler un important litige intenté par 48 procureurs généraux d’État et d’autres parties, qui affirmaient que les applications de réseaux sociaux de l’entreprise, notamment Facebook et Instagram, auraient été conçues pour « attirer, captiver et, à terme, piéger les jeunes et les adolescents », ce qui aurait finalement entraîné de nombreux cas signalés d’automutilation, de problèmes de santé mentale et de violations de la vie privée. Bien que les parents aient réclamé des changements et que les victimes concernées se soient fait entendre, le PDG Mark Zuckerberg a longtemps poussé Meta à exploiter le marché en rendant les jeunes utilisateurs dépendants afin d’en faire des clients à vie, tout en poursuivant une croissance axée sur le profit.

L'accord de Meta

Cet accord prévoit le versement d’une somme record d’environ 18 000 000 000 de dollars destinée à financer des initiatives en matière de sécurité, ainsi que des changements significatifs concernant les comptes des mineurs ; pourtant, Meta continue de nier toute faute tout en tentant de détourner la responsabilité vers d’autres fournisseurs de réseaux sociaux en leur demandant d’apporter des modifications similaires.

Parmi les principaux changements à venir concernant les comptes des moins de 18 ans, on peut citer une limite automatique de deux heures d’utilisation quotidienne, avec un blocage de l’accès entre minuit et 6 h du matin, la dissimulation des « j’aime », le blocage des filtres de maquillage extrême et de chirurgie esthétique, ainsi que des filtres de contenu adaptés à l’âge. Cependant, même si les comptes des jeunes sont automatiquement rendus privés, ces derniers peuvent toujours envoyer des messages privés à leurs contacts pendant les heures de cours et la nuit, ce qui laisse la porte ouverte au harcèlement en ligne.

La conception des réseaux sociaux et ses effets négatifs

Meta a programmé ses applications pour qu’elles créent une forte dépendance, tout en permettant aux prédateurs et aux entreprises spécialisées dans l’exploitation des données d’accéder aux jeunes utilisateurs ; l’Union européenne a d’ailleurs poursuivi Meta en justice cet été pour la conception addictive de Facebook et d’Instagram. Il n’est pas difficile de devenir accro au « doomscrolling », alors que des images, des messages et des vidéos inappropriés pour l’âge de l’utilisateur apparaissent fréquemment.

La conception de ces applications de réseaux sociaux addictives a également facilité le harcèlement en ligne, en plus de provoquer des dépressions, une mauvaise image corporelle, des actes d’automutilation, voire des décès, avec des effets négatifs persistants même un an plus tard.

Ce que les parents inquiets peuvent faire

Les parents inquiets qui doutent que Meta ou d’autres fournisseurs de réseaux sociaux similaires changent devraient établir un plan familial d’utilisation des médias sociaux, comprenant des discussions constructives sur leur utilisation. Ou mieux encore, interdire purement et simplement l’utilisation des réseaux sociaux et la remplacer par des activités sportives saines (comme jouer avec des amis en utilisant ce ballon de football vendu sur Amazon), des activités de plein air, notamment la randonnée, et des clubs en présentiel, jusqu’à ce que leurs enfants deviennent des adultes mûrs.