Starship s'apprête à lancer les satellites Starlink V3 offrant une bande passante 100 fois supérieure

SpaceX se prépare pour le 14e vol d'essai de son immense fusée Starship, prévu le 22 septembre 2026. Pour la première fois, l’entreprise vise à placer l’étage supérieur de la fusée sur une orbite terrestre stable, ce qui marquera une étape importante dans le développement d’un système de lancement orbital entièrement réutilisable. La fenêtre de lancement, d’une durée de 75 minutes, s’ouvrira à 7 h 15, heure du Centre, depuis le site de Starbase, dans le sud du Texas, sous réserve de l’autorisation réglementaire finale.

Au cours de ce vol, SpaceX prévoit de mettre en orbite son premier lot opérationnel de 26 satellites Starlink V3 de nouvelle génération. Cette mission marquera la première fois que Starship effectuera un déploiement de charge utile venant activement soutenir l’infrastructure Internet génératrice de revenus de l’entreprise. Ces nouveaux satellites constituent un bond technologique considérable ; selon Elon Musk, le matériel Starlink V3 est conçu pour offrir une capacité de bande passante plus de 100 fois supérieure à celle des satellites V2 actuellement déployés par les fusées Falcon 9.

Ces améliorations de capacité sont rendues possibles par la taille impressionnante de la soute du Starship, qui permet la conception de satellites plus grands, plus lourds et plus puissants. Les spécifications officielles de Starlink indiquent que le système V3 intègre des antennes à réseau phasé avancées et des lasers spatiaux à haute capacité afin de créer un réseau maillé laser d’un pétaoctet. Cela permet à SpaceX de desservir plus efficacement et simultanément ses clients dans les régions du monde à forte et à faible densité de population, tout en adaptant en temps réel la densité des données du faisceau.

Contrairement aux essais précédents, SpaceX ne tentera pas de récupérer le propulseur Super Heavy ni l’étage supérieur lors de ce vol. L’entreprise a plutôt mis en œuvre plusieurs modifications matérielles et logicielles pour remédier aux problèmes antérieurs de redémarrage des moteurs et se concentrera exclusivement sur l’évaluation des procédures de lancement, de séparation des étages, d’insertion en orbite et d’amerrissage.