L'un des fournisseurs de batteries cylindriques 4680 de Tesla a signé un contrat de livraison avec l'un des plus grands constructeurs automobiles chinois.
Selon les termes de l'accord, les véhicules électriques haut de gamme de Chery recevront 8 GWh de batteries cylindriques de LG Energy, ce qui mettra fin à l'exclusivité des batteries de la série 46 de Tesla.
Lorsqu'Elon Musk a annoncé les cellules 4680 lors de la Journée de la batterie en 2020, il a vanté leur potentiel pour être deux fois moins chères tout en augmentant considérablement la capacité. Cinq ans plus tard, Tesla commence à peine à tenir certaines parties de cette promesse.
La batterie 4680 s'est avérée difficile à mettre au point, le directeur de la plus grande entreprise de batteries au monde, CATL a averti Musk qu'il perdait son temps avec ce concept. À tel point que Musk a averti Tesla qu'il pourrait devoir abandonner l'idée de la batterie 4680 si elle ne parvient pas à ramener ses coûts au même niveau que ceux de ses autres fournisseurs, tels que Panasonic ou LG.
La première génération de batteries 4680 que Tesla a fabriquée et installée dans certains lots de la Model Y était criblée de problèmes. Elle présentait une densité énergétique plus faible et une courbe de charge moins bonne que les batteries de ses fournisseurs, tandis que les économies attendues sur les coûts de fabrication n'ont pas été au rendez-vous.
Tesla n'a pu réaliser qu'environ la moitié des réductions de coûts promises, et il s'agissait de la partie la plus facile, qui consistait simplement à conditionner davantage de capacité dans des cellules plus grandes qui pouvaient également servir directement de structure de châssis, avec les conséquences que cela impliquait pour la réparabilité des véhicules.
La batterie 4680 a ensuite été ressuscitée pour le Cybertruck dans une deuxième génération appelée Cybercell, qui a permis d'augmenter la densité énergétique de 15 % et de réduire les coûts de production, tout en conservant la même lenteur de chargement.
Après le lancement du Cybertruck, Tesla a optimisé une partie de la courbe de charge et a introduit la technologie de la cathode sèche qui est la véritable source d'économies pour les cellules de la batterie 4680. Elon Musk affirme aujourd'hui que Tesla a réussi à atteindre la parité avec les cellules produites par ses fournisseurs, et a fait de la batterie 4680 la batterie la moins chère par kWh.
La mise en garde est qu'il n'est pas clair si ces économies sont calculées en tenant compte des généreuses subventions accordées par le gouvernement américain aux usines de batteries de l'usine de batteries car elles ne sont versées que pour la production locale et pourraient bientôt être supprimées supprimées par l'administration Trump.
Quoi qu'il en soit, LG a également prévu une méthode de production à cathode sèche pour ses batteries de la série 46 et a signé un contrat pour les livrer au plus grand exportateur chinois de voitures.
LG affirme que ses batteries cylindriques destinées à la Chine sont supérieures en termes de densité énergétique, de performances par temps froid et de courbe de charge. Cela reste à vérifier, car Chery ne commencera à les installer dans ses VE haut de gamme qu'à partir de début 2026, dans le cadre d'un contrat de 730 millions de dollars qui s'étendra sur six ans et pourra être étendu à d'autres modèles de la marque.
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