Tesla pourrait ne pas utiliser de batteries à semi-conducteurs, car les fournisseurs Panasonic et CATL estiment qu'il faudra encore des années pour les utiliser ou qu'elles ne conviendront qu'aux drones

Il semble qu'il n'y aura pas de Tesla équipée d'une batterie à semi-conducteurs dans un avenir proche, car deux de ses fournisseurs de cellules se sont maintenant moqués de la viabilité de cette technologie pour les voitures électriques.

Selon le principal fournisseur de Tesla, Panasonic, les batteries à semi-conducteurs ne conviennent qu'aux drones ou aux petits outils de travail tels que les perceuses électriques, plutôt qu'aux gros blocs de batteries coûteux du type de ceux que l'on trouve dans les voitures électriques.

Le directeur de la technologie de Panasonic, Tatsuo Ogawa, a exprimé ses doutes lors d'une réunion avec l'équipe de recherche et développement de l'entreprise à Osaka. Les batteries à semi-conducteurs sont un produit de "niche", a-t-il fait remarquer, et ne changeront pas la donne comme l'annonce l'industrie.

Les cellules à semi-conducteurs sont plus sûres et offrent une densité énergétique beaucoup plus élevée, jusqu'à 500 Wh/kg, par rapport aux batteries ternaires au lithium qui équipent actuellement les voitures électriques. Elles permettent théoriquement de doubler l'autonomie sur une charge tout en étant logées dans le même espace que les batteries actuelles des véhicules électriques.

L'électrolyte solide qu'elles utilisent est toutefois très coûteux à fabriquer, de sorte que Toyota, qui a été le premier grand constructeur automobile à miser sur les batteries à électrolyte solide, ne prévoit de les utiliser que dans les véhicules de la catégorie haut de gamme électriques haut de gamme de la marque Lexus.

Un autre fournisseur de batteries Tesla, CATL, est également plutôt réservé lorsqu'il s'agit de parler des batteries à électrolyte solide. Il mène des recherches approfondies sur cette technologie depuis une dizaine d'années et dispose même de prototypes prêts pour une production pilote pilotecATL met toutefois en garde contre le fait que l'adoption massive de cette technologie coûteuse ne se fera peut-être pas avant plusieurs années.

CATL a précédemment estimé à 2030 l'année où les premières voitures électriques produites en série et équipées de batteries à semi-conducteurs pourraient arriver sur le marché. Elle a quelque peu revu ses prévisions à la baisse et est désormais prête à rivaliser avec des entreprises telles que Toyota et Samsung qui ont fixé l'échéance de 2027 pour les premiers véhicules équipés de cellules à l'état solide.

Cependant, même les technologies transitoires telles que les batteries actuelles à électrolyte semi-solide utilisées par NIO et d'autres fabricants de véhicules électriques sont excessivement chères. Selon NIO, sa batterie de 150 kWh peut propulser sa berline ET9 sur plus de 600 miles avec une charge, mais les coûts sont très élevés coûte nIO se contente donc de la louer pour les longs trajets d'été.

Une véritable batterie à l'état solide coûterait encore plus cher que les batteries transitoires actuelles contenant 5 % d'électrolyte liquide, de sorte que Tesla, qui s'efforce désormais de maîtriser ses coûts, n'en équipera peut-être pas ses véhicules de sitôt.