Vague de chaleur : les trains Eurostar Celestia bénéficient de l'« option Sahara »

Certains trains Eurostar ont plus de 30 ans et devront probablement rester en service jusque dans les années 2030, car le matériel roulant ne peut pas être remplacé à volonté. De nouveaux trains ont toutefois déjà été commandés : les Eurostar Celestia. Lorsqu’ils arriveront au début des années 2030, ils devront probablement rester en service jusque dans les années 2060, voire plus près des années 2070. Compte tenu de la gravité croissante des vagues de chaleur, il existe un risque élevé que les systèmes de climatisation initialement prévus, conçus pour des températures allant jusqu’à 45 °C, ne soient pas suffisants.

Eurostar a donc opté pour l’« option Sahara » avant le début de la production. Les rames Celestia seront équipées d’un système de climatisation nettement plus puissant, comme le rapporte The Telegraph . Ainsi, l’Eurostar Celestia, la version Eurostar de l’Alstom Avelia Horizon, avait initialement été conçu pour que son système de climatisation ne doive fonctionner que jusqu’à 45 °C. Mais la récente vague de chaleur en France a incité la compagnie ferroviaire à revoir ses plans, même si elle exploite principalement des trains en Europe du Nord.

Eurostar tire parti du fait que l’Avelia Horizon est de toute façon déjà conçu pour supporter les températures du Sahara. Ce train devrait également circuler prochainement au Royaume du Maroc. L’ONCF, l’Office national des chemins de fer du Maroc, a commandé 18 rames. Celles-ci sont destinées à soutenir l’extension du réseau ferroviaire à grande vitesse existant dans ce pays et, bien sûr, à faire face aux températures caractéristiques de la région. Le samedi 18 juillet, par exemple, on y prévoit des températures de 44 °C à l’ombre.

Eurostar peut donc s’appuyer sur l’expertise d’Alstom, que l’entreprise doit de toute façon développer pour la version ONCF de l’Avelia Horizon. Espérons que cela suffira également pour faire face à de nouvelles hausses de température dans les années à venir.

Ces dernières années, les compagnies ferroviaires ont dû investir davantage dans de meilleurs systèmes de climatisation. Cela a été particulièrement visible chez la Deutsche Bahn. En 2010, la Süddeutsche Zeitung rapportait, par exemple, que les systèmes de climatisation des ICE ne fonctionnaient que dans une plage de 32 à 35 °C. À l’époque, des pannes fréquentes survenaient dans de telles conditions météorologiques. Cependant, on soupçonnait déjà alors la Deutsche Bahn d’avoir réduit ses dépenses en matière d’entretien.

La plage de températures a toutefois été élargie. L’ICE 4, par exemple, est conçu pour des températures allant jusqu’à 45 °C.