L'ancien président de Tsinghua Unigroup condamné à la peine capitale avec sursis dans le cadre d'un scandale de corruption

Le tribunal populaire intermédiaire de Jilin a condamné l'ancien président de Tsinghua Unigroup, Zhao Weiguo, à la peine capitale, assortie d'un sursis de deux ans ( )-une issue qui se traduit presque toujours par une peine d'emprisonnement à perpétuité. La chaîne publique CCTV a déclaré que le tribunal avait estimé que les fautes commises par Zhao étaient d'une ampleur "extrêmement importante" et qu'elles portaient gravement atteinte aux intérêts de l'État.

Les procureurs ont décrit un modèle d'abus : l'attribution de contrats lucratifs à des parents et à des amis, le transfert d'actifs de l'État d'une valeur d'environ 470 millions de yuans (à peu près 65 millions de dollars) dans des mains privées et l'attribution à une filiale cotée en bourse de transactions qui ont laissé l'État face à des pertes de près de 890 millions de yuans (à peu près 124 millions de dollars). M. Zhao a reconnu sa culpabilité, exprimé des remords et tenté de rembourser une partie des gains illicites, facteurs que le tribunal a cités pour opter pour une peine avec sursis plutôt que pour une exécution immédiate.

Zhao a rejoint Tsinghua Unigroup dans les années 1990 et a ensuite organisé une série d'acquisitions agressives qui ont brièvement positionné l'entreprise comme un champion national des semi-conducteurs. Il a notamment acquis le concepteur de puces mobiles Unisoc et le producteur de NAND YMTC. L'expansion a été financée par le gouvernement et l'émission d'un grand nombre d'obligations, ce qui a permis à Unigroup de s'aligner sur le programme "Made in China 2025" de Pékin, qui vise l'autosuffisance en matière de puces électroniques.

La stratégie s'est effondrée lorsque le groupe s'est trouvé en défaut de paiement sur ses obligations en 2020 et a accumulé des dettes estimées à environ 31 milliards de dollars. Une restructuration menée par un tribunal en 2022 a évincé M. Zhao et les actionnaires initiaux de l'entreprise - l'université de Tsinghua et un véhicule contrôlé par M. Zhao - au profit d'un consortium soutenu par des fonds de capital-risque de l'État.

La condamnation de M. Zhao est l'une des nombreuses enquêtes récentes visant des personnalités de premier plan dans le domaine des semi-conducteurs en Chine. Après des années d'investissements rapides - et quelques échecs retentissants - les autorités signalent que le soutien de l'État s'accompagnera à l'avenir d'une surveillance beaucoup plus stricte.