Le Tesla Roadster électrique fait ses débuts avec la technologie de propulseurs de SpaceX pour voler dans les airs
Le véhicule électrique Tesla Roadster a fait ses débuts avec la technologie de propulseurs de SpaceX, permettant à cette supercar capable d’accélérer en moins d’une seconde de voler lors d’un événement Tesla diffusé en direct sur X. Il peut également adhérer à des surfaces la tête en bas grâce à son ventilateur multimode et à ses technologies d’étanchéité au sol. Ces caractéristiques uniques inscrivent le Tesla Roadster dans les livres d’histoire comme l’un des véhicules électriques les plus performants jamais conçus.
En 2024, Elon Musk, PDG de Tesla et de SpaceX, a déclaré "Le nouveau Tesla Roadster peut voler." Les précisions sur ce que signifiait « voler » étaient rares, et ce n’est que récemment que des détails sur la manière dont le Roadster pourrait voler ont été révélés par l’ancien président de Tesla Jon McNeill.
Trois modèles Roadster
Le Roadster se décline en trois modèles :
- Performance - 0 à 60 mph en 1,6 s. Biplace doté d'un ventilateur multimode et d'une aérodynamique active.
- Thrust - 0 à 60 mph en 0,9 s. Ajoute des propulseurs à gaz froid orientés vers l'arrière
- Rocket - 0 à 60 mph en 0,59 s. Monoplace doté de propulseurs à gaz tout autour, permettant de voler. (Non homologué pour circuler sur la voie publique.)
Les modèles Performance et Thrust peuvent être réservés moyennant 5 000 $, avec un versement supplémentaire de 45 000 $ ou de 245 000 $ exigible 10 jours plus tard, respectivement. Le modèle Rocket est disponible uniquement sur invitation. Les prix totaux de tous les modèles, frais réglementaires obligatoires et autres frais compris, n'ont pas été précisés. La production devrait débuter en 2028.
Technologies de circulation de l’air
La forme des véhicules influe considérablement sur leur efficacité, leur stabilité et leur tenue de route.
L'air qui circule au-dessus et en dessous de la voiture tend également à la transformer en « aile », soulevant généralement la carrosserie à mesure que la vitesse augmente, à moins que des éléments aérodynamiques, comme un aileron arrière, ne soient présents pour plaquer la carrosserie au sol en redirigeant l'air vers le haut.
Le Tesla Roadster utilise des ailerons actifs à l'arrière et sur les côtés pour générer un appui aérodynamique qui aide à maintenir le véhicule sur la route, un élément de conception courant que l'on retrouve aussi bien sur les Porsche que sur les Corvette, garantissant aux pneus une adhérence suffisante pour garder le contrôle à grande vitesse. Mais à plus faible vitesse, l'appui aérodynamique diminue et peut également être perturbé par les changements de direction, ce qui réduit l'adhérence des pneus.
Pour mieux contrer ces problèmes et générer davantage d'appui à la demande, le Tesla Roadster est équipé d'un ventilateur multimode capable d'aspirer l'air sous la voiture tandis que celle-ci s'abaisse au plus près du sol, créant un effet de succion qui lui permet de rester plaquée contre des surfaces même lorsqu'elle est à l'envers, selon l'entreprise.
Il a été démontré que le ventilateur générait une force d'environ 4 700 kg ; le poids maximal possible du Roadster est donc probablement inférieur de 10 à 20 % à cette valeur. Cette force permet à la voiture de prendre des virages à plus de 2 g, dépassant ainsi les performances de nombreuses voitures de sport.
Technologies de poussée active
Les modèles Thrust et Rocket du Roadster utilisent des propulseurs à gaz froid SpaceX alimentés par deux COPV (réservoirs sous pression enveloppés de fibre de carbone) contenant 600 L/159 gal (250 kg/551 lb) d’air comprimé. La voiture peut remplir ces réservoirs elle-même.
Quatre propulseurs sont orientés vers l’arrière et produisent plus de 80 kN (17,984 lbf) de poussée, tandis que les six autres (uniquement sur le modèle Rocket) servent au contrôle de l’altitude et de la rotation. Ils sont probablement dérivés de ceux utilisés sur les satellites Starlink pour manœuvrer en orbite.
Sur le modèle Thrust, les fusées orientées vers l’arrière font passer le temps d’accélération de 0 à 60 mph de 1,6 s pour le modèle Performance à seulement 0,9 s. C’est largement 0,5 s de moins que la McMurtry Spéirling, et une accélération plus de deux fois supérieure à celle de nombreuses supercars bien connues. Le modèle Rocket creuse l’écart avec un temps de seulement 0,59 s, selon Tesla sur X.
Naturellement, cela peut poser des problèmes au conducteur, puisque la force g exercée sur le corps passe de 1,7 g dans le modèle Performance à 3,0 g dans le modèle Thrust, puis à 4,64 g dans le modèle Rocket. Les forces g dans le Rocket peuvent être aussi élevées que celles des montagnes russes les plus sensationnelles de la planète, avec les problèmes de mobilité réduite et de temps de réaction allongés qui en découlent, malgré le système de direction entièrement électronique steer-by-wire et les technologies de contrôle de vol et d’atterrissage de SpaceX.
Une démonstration a montré le Roadster fonçant vers une rangée de Tesla stationnées, puis la survolant : la technologie permettant à Autopilot d’éviter les collisions d’une manière inédite existe donc désormais.
Caractéristiques techniques
Le Roadster peut atteindre 230 mph / 370 kph, bien qu’Elon Musk ait laissé entendre lors de la diffusion en direct consacrée au Roadster que la vitesse maximale réelle du Rocket pourrait avoisiner la moitié de la vitesse du son (environ 370 mph / 595 kph).
Les autres caractéristiques de performance du véhicule en fibre de carbone, magnésium et titane n’ont pas encore été dévoilées, mais l’entreprise prévoit d’organiser prochainement plusieurs autres événements consacrés au Roadster.
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