Le télescope Gemini North dévoile les derniers instants d'une étoile

De nombreux événements se produisent dans l' univers, provoquant des phénomènes puissants et spectaculaires. Récemment, le télescope Gemini North a réussi à capturer les derniers instants d’une étoile grâce à son spectrographe multi-objets Gemini (GMOS).

L’image montre la nébuleuse de la Boule de cristal, également connue sous le nom d’ u NGC 1514, située à environ 1 500 années-lumière de la Terre. On peut voir une étoile brillante en son centre. Cependant, cette étoile ne fait pas partie de cette nébuleuse.

En réalité, cette structure est composée d’un système binaire composé d’une étoile géante et d’une étoile compagnon très chaude. De plus, alors que la plupart des systèmes binaires ont des périodes orbitales courtes, ces deux objets célestes ont une période orbitale de neuf ans, ce qui est l’une des plus longues connues à ce jour.

La forme de cette structure est liée à ce système binaire. En effet, lorsque ces étoiles tournent l’une autour de l’autre, elles génèrent de puissants vents qui déforment le gaz environnant, comme l’explique un communiqué de l’ https://noirlab.edu/public/news/noirlab2613/:

«Les scientifiques pensent que l’une de ces étoiles, qui était autrefois plusieurs fois plus massive que notre Soleil, a libéré ses couches externes alors qu’elle était en train de mourir. Alors que l’étoile progénitrice et sa compagne binaire tournent l’une autour de l’autre, elles façonnent l’enveloppe de gaz en expansion avec leurs vents puissants et asymétriques, formant les couches irrégulières que nous observons aujourd’hui. »

Si la forme de cette structure est déjà impressionnante, elle continuera d'évoluer à l'avenir. En effet, selon les astronomes, les nébuleuses planétaires ont une durée de vie comprise entre 10 000 et 25 000 ans. Par conséquent, le gaz de NGC 1514 se dispersera progressivement dans l'espace.