Une atmosphère a été détectée pour la première fois autour d’une exoplanète rocheuse.

La recherche de la vie ailleurs dans l’univers vient de franchir une étape majeure. En effet, pour la première fois, des astronomes ont détecté la présence d’une atmosphère autour d’une exoplanète de type terrestre située dans la zone habitable de son étoile.

Dans une étude publiée dans la revue *Science*, des astronomes ont étudié l’exoplanète LHS 1140 b, située à environ 48 années-lumière, ce qui est relativement proche de la Terre à l’échelle cosmique.

Alors que les astronomes pensaient que son atmosphère était principalement composée d’azote, ils ont mené de nouvelles observations lors de son passage devant son étoile hôte. Ils ont utilisé le spectrographe Warm Infrared Echelle (Winered) et ont découvert que de l’hélium s’échappait dans l’espace.

Avec une masse 5,6 fois supérieure à celle de la Terre et un rayon supérieur d’environ 70 % à celui de la Terre, cette exoplanète rocheuse pourrait potentiellement abriter la vie. Cependant, de nombreuses incertitudes subsistent. En effet, les astronomes pensent que de vastes océans pourraient exister à sa surface, mais aucune preuve concrète n’a encore été trouvée.

De plus, la composition de son atmosphère n’est pas entièrement comprise, bien qu’elle semble différente de celle de la Terre. Par conséquent, des observations et des études supplémentaires à l’aide de divers instruments seront nécessaires pour obtenir de meilleurs résultats et, éventuellement, découvrir des traces de vie ailleurs dans l’univers.