Shigeru Miyamoto : le « rival éternel » de Nintendo n’a jamais été Sony ni Sega, mais le Rubik’s Cube

Le légendaire concepteur de jeux Nintendo, Shigeru Miyamoto, créateur de Mario, Zelda, Donkey Kong et Star Fox, a dû répondre à d’innombrables questions depuis son ascension vers la célébrité. L’une des questions récurrentes portait sur l’identité exacte des concurrents de Nintendo dans la guerre des consoles, ou plus largement dans l’industrie du jeu vidéo.

En 1996, alors que la N64 était en concurrence avec la PlayStation et la Sega Saturn, Sony et Sega constituaient les réponses évidentes. Cependant, le rival éternel de Miyamoto n’est ni un développeur ni un fabricant de consoles de salon.

À deux reprises, à trois ans d’intervalle, Miyamoto n’a cité ni Sega ni Sony. Dans une traduction en anglais publiée par Shmuplations d’une conversation datant de 1996 entre Shigeru Miyamoto et le développeur Kenji Eno, le 15 juillet 2026, Miyamoto a déclaré que son éternel rival était le Rubik’s Cube.

S'adresser au grand public ou à un public de joueurs déjà bien établi ?

La raison était simple, et elle s’appuie sur sa reconnaissance de l’échec de Nintendo à séduire un public plus large avec la GameCube. Miyamoto a expliqué que sa rivalité avec le Rubik’s Cube trouvait son origine dans sa formation en design industriel. Il a confié à Eno qu’il évaluait le travail de Nintendo à l’aune de produits susceptibles de faire s’exclamer les non-joueurs : « Waouh, les jeux vidéo peuvent faire ça… ? », plutôt qu’à celle de titres créés pour une communauté de fans déjà existante.

Miyamoto a réitéré ce même point presque mot pour mot lors d’une conversation en 1999 avec Toshihiro Nagoshi de Sega, traduite par Shmuplations en 2023, faisant de cette révélation une référence récurrente plutôt qu’une découverte inédite.

Ces détails proviennent d’une conversation datant de juillet 1996 entre Kenji Eno et Miyamoto dans les bureaux de Nintendo à Kyoto, la première de ce que Kenji Eno a qualifié d’entretiens « croisés », compilés par la suite dans une édition spéciale de Game Hihyou intitulée *The Book of Kenji Eno*. Shmuplations, une archive gérée par des fans et consacrée aux entretiens non traduits de développeurs japonais, financée via Patreon, a publié la version anglaise en juillet 2026.

Au cours de cette interview, tout en expliquant pourquoi Nintendo continue de chercher à attirer de nouveaux joueurs plutôt que de satisfaire les fans de longue date, Miyamoto a fait remonter ses instincts à sa propre formation. Miyamoto a déclaré :

« Comme j’ai à l’origine une formation en design industriel, je considère le Rubik’s Cube comme mon éternel rival. Il existe un type de produit qui revêt une grande importance à mes yeux. Il ne s’agit pas d’œuvres réalisées par des artisans chevronnés qui ont passé des années à créer des jeux vidéo spécialement destinés aux joueurs, mais plutôt d’objets qui poussent les gens à se dire : « Waouh, les jeux vidéo peuvent faire ça… ?! » Créer des produits qui surprennent les non-joueurs, voilà notre grand défi. »

Les déclarations de Miyamoto contrastent également de manière un peu gênante avec les remarques qu’il a formulées plus tard au cours de ce même échange de 1996, lorsqu’on l’a interrogé sur la gamme de produits de Nintendo. Il a déclaré : « Lorsque les gens font remarquer que nous ne faisons rien d’autre que des suites, ils ont tout à fait raison. »

Malgré le point de vue de Miyamoto, le véritable tableau de bord de Nintendo concernait les ventes de la N64 face à la PlayStation et à la Sega Saturn, et non le Rubik’s Cube, qui, comme on peut s’en douter, n’a jamais publié de rapport trimestriel. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles Miyamoto ne cessait d’en parler.

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