SpaceX baptise sa constellation de satellites « AI Orbital Data Center »

Elon Musk a tranché la question du nom de la future IA de SpaceX « Orbital Data Center » . Il a confirmé la marque déposée « Starmind » que SpaceX a enregistrée comme nom officiel de son ambitieux projet visant à mettre en orbite jusqu’à un million de satellites dotés d’intelligence artificielle, un projet qui bénéficie d’une dynamique réglementaire favorable depuis le début de l’année.

SpaceX a déposé une demande auprès de la FCC début 2026 concernant une constellation comprenant jusqu’à un million de satellites destinés à fonctionner comme une couche de calcul IA orbitale. L’idée ne consiste pas simplement à fournir un accès Internet aux zones mal desservies, comme c’est le cas avec Starlink Mobile, mais de transférer le traitement proprement dit des données en orbite.

M. Musk a décrit en détail des « baies de calcul » qui seraient reliées entre elles par des liaisons laser entre les satellites d’IA, ainsi qu’avec les Starlink, les données étant transmises au sol à l’aide d’antennes ou de liaisons laser à faible latence. Chaque satellite AI1 est spécifié comme ayant une charge utile de calcul moyenne avoisinant les 120 kilowatts et une puissance de pointe d’environ 150 kilowatts, avec des panneaux solaires s’étendant sur environ 70 mètres à une altitude de fonctionnement d’environ 600 km.

La décision de se tourner vers l’orbite est pragmatique, car SpaceX développe cette technologie alors que les centres de données d’IA terrestres se heurtent à des contraintes d’espace physique, à l’opposition des populations locales et à des limites en matière de consommation d’électricité ou d’eau. SpaceX cite l’énergie solaire illimitée, le refroidissement naturel par le vide et l’absence de permis d’urbanisme comme les avantages potentiels de Starmind, tandis que M. Musk s’attend à ce que l’espace devienne, d’ici quelques années, le lieu le moins coûteux pour le calcul IA.

Le lancement des premiers satellites prototypes AI1 est prévu début 2027, la production en série devant démarrer d’ici la fin de l’année dans une nouvelle usine baptisée Gigasat. Il reste à voir si cette vision ambitieuse se concrétisera à une échelle significative, mais le projet porte désormais un nom qu’il convient de retenir : Starmind.