Une nouvelle analyse réduit l'âge le plus probable de l'univers

La tension de Hubble est l'une des plus grandes énigmes non résolues de la cosmologie moderne. La constante de Hubble, qui est un nombre mesurant la vitesse d'expansion de l'univers aujourd'hui, a été calculée à l'aide de différentes techniques.

La première est la mesure de l'échelle de distance locale, qui consiste à observer les galaxies proches et à utiliser des mesures qui suggèrent que l'univers s'étend plus rapidement et est plus jeune. La seconde est la mesure de l'univers primitif, qui analyse le rayonnement de l'univers primitif, appelé fond diffus cosmologique, et qui suggère que l'univers s'étend plus lentement et est plus ancien. Cela a créé une disparité dans les calculs, appelée tension de Hubble.

Au lieu de mesurer le taux d'expansion, les astronomes ont analysé un catalogue existant d'âges stellaires, qui fournit des informations plus fiables sur l'âge de l'univers. Les données ont été recueillies par la puissante mission Gaia de l'Agence spatiale européenne. Gaia mesure la parallaxe des étoiles, ce qui permet de déterminer la distance avec une très grande précision. Un catalogue contenant l'âge stellaire de plus de 200 000 étoiles de la Voie lactée a été analysé, et seules les données des étoiles les plus anciennes et les plus fiables ont été utilisées.

L'analyse a permis d'établir l'âge cosmique le plus probable à 13,6 milliards d'années. Cette estimation est très proche de l'âge cosmique dérivé du fond diffus cosmologique. Cependant, elle ne résout pas encore complètement la tension de Hubble en raison des incertitudes liées aux modèles d'évolution stellaire, aux techniques d'estimation de l'âge et aux mesures de la composition chimique. Les futures données Gaia réduiront considérablement ces incertitudes, ce qui permettra de déterminer l'âge de l'univers avec une plus grande précision.