Des astronomes découvrent 5 structures extraterrestres potentielles qui exploitent l'énergie des étoiles

Le concept de sphère de Dyson a été proposé pour la première fois par Freeman Dyson en 1960. Il proposait une structure autour d'une étoile hôte afin de capter son énergie. Toutefois, les scientifiques d'aujourd'hui proposent un essaim de Dyson composé de milliers ou de millions de capteurs solaires en orbite autour de l'étoile pour en récolter l'énergie.

Une étude menée par Amirnezam Amiri a permis d'observer ce à quoi ressemblerait un essaim de Dyson pour les astronomes. La première question à laquelle il a été répondu était de savoir quelles étoiles étaient les meilleures candidates pour les accueillir. Les naines rouges et blanches ont été identifiées comme les meilleures étoiles en raison de leur durée de vie, de leur taille et du fait qu'elles brûlent lentement leur carburant.

Les étoiles sont classées selon le diagramme de Hertzsprung-Russell (H-R). Ce diagramme représente les étoiles en fonction de leur température et de leur luminosité. Une sphère de Dyson bloque la lumière visible de l'étoile, absorbe son rayonnement et le réémet sous forme de rayonnement infrarouge. La température de la surface rayonnante serait ainsi abaissée, ce qui modifierait la position de l'étoile sur le diagramme. Grâce aux panneaux artificiels, l'étoile serait également dépourvue de poussière. La structure de l'essaim pourrait entraîner des fluctuations de la luminosité de l'étoile, ce qui la rendrait inhabituelle pour les astronomes.

Les télescopes infrarouges puissants tels que le télescope spatial James Webb et le Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) sont les mieux placés pour détecter les sphères de Dyson potentielles. Une étude réalisée en 2024 dans le cadre du projet Hephaistos a examiné 5 millions d'étoiles et trouvé 7 sphères de Dyson potentielles, toutes situées autour de naines rouges. D'autres études ont toutefois permis de réduire ce nombre à 5.

Cette étude fournit de nouveaux outils pour la détection de technosignatures, permettant de découvrir des preuves de l'existence de civilisations extraterrestres avancées.