« C'est trop tôt » : Digital Foundry critique le retour des exclusivités sur Xbox et craint que les studios n'en fassent les frais

Au cours de la seconde moitié du mandat de l’ancien PDG Phil Spencer, Xbox a abandonné la politique d’exclusivité sur console pour ses jeux. Cette décision a été perçue par beaucoup comme le passage de Xbox du statut de console et de plateforme à celui d’éditeur de jeux. Cela semblait logique, Xbox étant actuellement l’un des plus grands éditeurs de jeux vidéo, propriétaire de géants tels que Bethesda et Activision/Blizzard. Ainsi, lorsque la nouvelle PDG, Asha Sharma, a annoncé lors du Xbox Games Showcase 2026 que Gears of War: E Day et Clockwork Revolution seraient des exclusivités Xbox, cela a déclenché un débat en ligne.

Alors que les fans inconditionnels de Xbox ont salué cette décision comme un retour aux sources de la marque et une volonté de répondre aux attentes de son public de cœur, la réaction des médias a été mitigée. Digital Foundry fait partie de cette dernière catégorie, le site ayant souligné que le retour soudain de la Xbox à l’exclusivité console pour certains de ses titres semblait déroutant.

Oliver Mackenzi, de DF, estime que la dernière expérience de la Xbox en matière d’exclusivité console sera de courte durée. Selon Oliver, pour un jeu comme Gears of War: E-Day , doté d’un budget colossal, le fait d’être une exclusivité Xbox pourrait ne pas être viable financièrement, car la Xbox dispose d’une base installée réduite par rapport à la PS5 de Sony et à la Nintendo Switch 2. De plus, étant donné que de nombreux joueurs Xbox joueront à Gears of War: E-Day via le Game Pass, cela ne fait qu’aggraver le préjudice financier auquel The Coalition, le studio à l’origine de Gears, pourrait être confronté.

John Linneman semble partager cette préoccupation, puisqu’il explique s’inquiéter pour les studios qui seront affectés par cette décision. La PDG de Xbox, Asha Sharma, a récemment partagé une note interne d’ avec les employés de Xbox, qui détaillait la situation financière précaire dans laquelle se trouve Xbox.

Ainsi, si « Gears of War : E-Day » ne remporte pas le succès qu’il aurait pu connaître s’il était également sorti sur PS5, la situation pourrait mal tourner pour les employés de Xbox Games Studios. Nous avons déjà vu Microsoft fermer des studios et licencier des milliers de personnes. La menace de nouveaux licenciements massifs est donc bien réelle.

Il est intéressant de noter que John Linneman estime que Xbox aurait dû réserver ce retour à l'exclusivité console pour la Xbox Helix de nouvelle génération. Il suggère que, puisque les fans de Xbox n’allaient de toute façon jamais quitter la plateforme, le rétablissement de l’exclusivité console ne « changera pas la donne ». En d’autres termes, John estime qu’il est peu probable que Xbox parvienne à convaincre ou à attirer davantage de personnes vers la plateforme avec une console vieille de six ans qui coûte désormais bien plus cher qu’à son lancement.

D'un côté, les inquiétudes de DF concernant l'exclusivité sur console sont compréhensibles. Xbox compte un nombre relativement restreint de joueurs, et bon nombre d'entre eux, voire la majorité, disposent du Game Pass. Ainsi, les jeux AAA exclusifs à Xbox ont un potentiel financier limité. Cela met une pression supplémentaire sur les studios qui finiront par devoir soit sacrifier la qualité pour réduire les budgets, soit réduire leurs effectifs pour diminuer leurs coûts de fonctionnement.

Cela dit, on ne peut pas nier que les gens achètent des consoles pour jouer aux jeux qui leur plaisent. Ce n’est pas un hasard si presque chaque nouvelle génération de consoles s’accompagne de jeux exclusifs destinés à attirer les joueurs. Si la principale raison invoquée par Microsoft pour rétablir l’exclusivité sur console est peut-être de renforcer l’identité de marque de la Xbox, on ne peut pas pour autant ignorer l’attrait d’un excellent jeu.

Par exemple, Halo Campaign Evolved sortira le 28 juillet sur les consoles Xbox Series, la PS5 de Sony et sur PC. Cela permettra à des millions de joueurs PlayStation qui n’ont jamais joué à Halo auparavant, car il s’agissait d’une exclusivité Xbox, de découvrir l’un des jeux les plus emblématiques de la Xbox. Cela pourrait inciter de nombreux joueurs à s’intéresser à la franchise et à acheter une Xbox pour jouer à d’autres titres Halo.

Au final, seul le temps nous dira si la dernière réorientation de Xbox porte ses fruits. Le nouveau PDG de Xbox semble prendre ses fonctions très au sérieux, et de nombreuses nouveautés concernant Xbox semblent se profiler à l'horizon.

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