Critique complète du PC portable pro Lenovo ThinkPad T480s (i7-8550U, MX150 Max-Q)

Tout comme le premier T480s testé, ce ThinkPad est équipé d’un écran IPS WQHD (2 560 x 1 440), le plus cher disponible - en plus des écrans Full HD, avec ou sans tactile. Tous les écrans de la série T sont mats.

L’écran n’est pas exactement le même sur le papier, mais la dalle utilisée est en pratique identique à celle du T480s sans GPU Nvidia. Il s’agit du modèle LP140QH2-SPB1 de LG - l’une des deux dalles QHD disponibles, d’après une liste de pièces de Lenovo, avec une LCD d’AUO. Malheureusement ce n’est pas cette dernière dalle qui est ici utilisée, ce qui aurait permis de les comparer.

L’écran LG est néanmoins intéressant, soulignant bien les différences au sein d’une même série. Ainsi même si les écrans peuvent être les mêmes d’après leur numéro de série, comme tout écran, aucune dalle LCD n’est identique à une autre - les différences sont inévitables.

C’est la luminosité qui présente la plus grande divergence : alors que le premier T480s avec un écran LCD WQHD LG montait à 343 cd/m², le modèle d’aujourd’hui ne monte qu’à 302 cd/m² ; l’écran atteignant de justesse la barre des 300 cd/m² annoncée par Lenovo. Les déviations restent donc malgré tout en phase avec les spécifications. Par rapport à ses concurrents, l’écran n’est pas mauvais en termes de luminosité, seul le ThinkPad X1 Carbon 2018 devançant assez largement les autres. Mais signalons que HP propose des écrans capables de monter à 400 cd/m², voire presque 700, avec son nouvel EliteBook 840 G5.

La luminosité est plutôt bien distribuée, à 91 %, ce qui se marie bien avec la quasi absence de fuites de lumière. Nous n’avons pas non plus détecté de MLI.

L’Intel Core i7-8550U est un processeur quadricœur moderne, de la génération Kaby Lake Refresh. Il possède une fréquence turbo boost de 4 GHz, et une fréquence de base de 1,8 GHz. Pour en savoir plus sur ses performances, nous vous recommandons de consulter notre tableau des CPU.

Les performances du T480s moins cher nous avaient impressionnés, établissant un nouveau record en termes de performances multicœur, pour l’Intel Core i5-8250U, si bien que nous étions impatients de tester le Core i7-8550U du T480s. Au premier abord, le résultat est surprenant : le Core i7-8550U, bien que nominalement plus rapide, possède des performances similaires à celles du Core i5-8250U.

Cela n’est cependant vrai qu’avec un unique test multicœur Cinebench. Avec une boucle Cinebench de 30 minutes, le Core i7 est plus lent que l’autre T480s. Ces performances contradictoires sont dues aux limitations du système de refroidissement : Lenovo a fixé l’enveloppe thermique maximale pour cette gamme de CPU à 44 W. Cela permet au Core i7-8550U de tourner à 3,7 GHz - mais la température augmente rapidement, poussant le processeur à réduire sa fréquence au bout de quelques secondes. La température explique ainsi les performances processeur réduites après quelques passages du test Cinebench, avec un résultat se stabilisant aux alentours de 620 points. De son côté, le Core i5-8250U fait mieux en cas de sollicitations continues, son enveloppe thermique étant limitée à 30 W, et n’ayant donc pas à évacuer les 44 W de la version Core i7. De ce fait la température de son processeur reste inférieure, et ses performances supérieures.

Mais la limitation des performances ne s’explique pas par un réglage artificiel des températures ou pour une limitation de l’enveloppe thermique. Les capacités du refroidissement sont tout simplement insuffisantes, et ne permettent pas au processeur de fonctionner de façon durable à 44 W. Le throttling n’apparaît que lorsque la température se rapproche du point où un arrêt d’urgence de la machine interviendrait.

La Nvidia GeForce MX150 est une carte graphique Nvidia de génération Pascal d’entrée de gamme, pour portables. Elle a été lancée à la mi-2017, et remplace l’ancienne GeForce 940MX. Pour une comparaison détaillée avec d’autres GPU dédiés, nous vous recommandons notre liste des résultats des tests des cartes graphiques.

La MX150 du T480s possède une fréquence de boost de 1 038 MHz. N’atteignant que des résultats inférieurs à la moyenne - 17 % moins bien qu’une MX150 classique - cela signifie qu’il s’agit d’une MX150 Max-Q. C’est toujours un avantage par rapport à la Intel UHD Graphics 620, qui est de 46 % plus lente dans le X1 Carbon 2018.

A la différence du CPU, la puce graphique ne subit pas de throttling sur batterie.

L’autonomie est en phase avec celle du T480s sans MX150 et avec le X1 Carbon 2018. C’est peu surprenant, les trois appareils ayant une batterie de 57 Wh. Il y a des différences lors de fortes sollicitations, à cause de la GeForce MX150. Le Dell Latitude 7480 fait bien mieux, avec une capacité de batterie bien plus élevée - et il bénéficie de sa plus faible résolution.

Lenovo met en avant la technologie de charge rapide RapidCharge, nouvelle par rapport au ThinkPad T470s. La batterie charge en effet plus vite, passant d’environ 190 minutes à environ 150 pour une charge complète.

Le T480s est un portable pro très équilibré et de très grande qualité. La carte graphique dédiée Nvidia GeForce MX150 (bien qu’étant une version Max-Q) le rend plus polyvalent, et lui permet d’être utilisé par des joueurs occasionnels. Mais tout n’est pas parfait…

Les performances du processeur Core i7 sont par exemple très bonnes, mais sont limitées par le système de refroidissement, tant et si bien que le i7, sensé être plus rapide que le i5 du T480s moins cher, est en fait plus lent. Pire, comme avec le ThinkPad X280 plus petit, la mauvaise gestion des performances entraîne l’extinction du processeur lors des stress tests (ce problème semble corrigé avec le BIOS 1.11). Autre point commun avec les ThinkPad X : le throttling du CPU sur batterie. Les autres critiques sont partagées avec le T480s précédemment testé : les températures extérieures sont comparativement élevées (intéressant, la MX150 ne les augmente pas plus), les haut-parleurs sont mauvais, et le cache de webcam ThinkShutter n’est pas disponible avec la webcam infrarouge compatible avec Windows Hello.

Lenovo a réussi à cocher presque toutes les cases avec le T480s. Ses avantages surpassent largement ses inconvénients, c’est pourquoi nous pouvons également recommander cette version équipée d’une MX150.

Parmi les points forts, on note les périphériques d’entrée confortables, le châssis premium, la sélection de ports complète, la bonne autonomie, et l’écran IPS WQHD mat, lumineux et aux couleurs fidèles. Avec tout cela, nous pouvons recommander sans réserve le T480s avec MX150.

Ses principaux concurrents sont le Dell Latitude 7490, le HP EliteBook 840 G5, et le ThinkPad X1 Carbon 2018 plus cher. Chacun possède ses propres avantages par rapport au T480s, le Latitude ayant par exemple une meilleure autonomie avec son écran IPS économe, et l’EliteBook des écrans bien plus lumineux. Le X1 Carbon est quant à lui une machine bien plus légère et compacte, et possède un écran HDR. Cela dit, le T480s n’a vraiment pas à rougir face à la concurrence, Lenovo l’ayant équipé d’excellentes fonctionnalités.