Des astronomes découvrent deux étoiles qui ont formé un système binaire il y a tout juste 60 ans

Alors que notre Soleil est seul, environ la moitié des étoiles de masse similaire possèdent un compagnon. Et récemment, des astronomes ont découvert des indices d’un système binaire qui se serait formé il y a environ 60 ans.

Le système en question est IRAS 07299−1651, un système binaire situé à environ 5 300 années-lumière. Il avait déjà fait l’objet d’études en 2019, et les chercheurs pensaient initialement que ces étoiles s’étaient formées à partir du même disque de gaz et de poussière.

Cependant, lors de nouvelles observations menées sur une période de huit ans à l’aide d’ALMA, du Very Large Array, du Very Large Telescope et du télescope spatial James Webb, les chercheurs ont remarqué quelque chose de surprenant. En effet, ils pensaient que les deux étoiles tournaient l’une autour de l’autre sur des orbites quasi circulaires, alors qu’en réalité, ces orbites sont très excentriques.

Par conséquent, cette configuration est difficile à expliquer si les deux étoiles se sont formées ensemble à partir du même disque. C’est pourquoi les astronomes pensent qu’elles se sont formées séparément avant de se rejoindre. Et ce n’est pas tout, car ils estiment que cette rencontre n’a eu lieu qu’il y a environ 60 ans. 

Ainsi, cette découverte permet également aux astronomes non seulement d’étudier de très jeunes étoiles, mais aussi de mieux comprendre leur évolution. En effet, personne ne sait si ce système restera tel quel ou si ces deux étoiles se sépareront.