Des astronomes ont observé un trou noir errant en train de déchiqueter une étoile

Si les trous noirs supermassifs se trouvent généralement au centre des galaxies, certains sont situés ailleurs. Récemment, des astronomes ont détecté une éruption lumineuse à la périphérie d’une galaxie, provoquée par une étoile qui s’était trop approchée d’un trou noir.

Cet objet céleste a été découvert pour la première fois en novembre 2025 par le ZTF (Zwicky Transient Facility). Selon les astronomes, ce trou noir possède une masse un million de fois supérieure à celle du Soleil et se trouve à environ 750 millions d’années-lumière de la Terre, dans la galaxie WISEA J014656.04-152214.7.

Au cours de cet événement, la lumière émise était plus brillante que celle de la galaxie hôte et 10 milliards de fois plus puissante que la lumière du Soleil. Et selon Robert Stein, chercheur à l’université du Maryland, à College Park, et au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, ce phénomène a été provoqué par une étoile déchiquetée par le trou noir : 

« Parmi le demi-million d’éclats détectés chaque nuit par ZTF, notre nouvel algorithme d’intelligence artificielle a automatiquement identifié un sursaut qui ressemblait fortement à un événement de disruption marémotrice, malgré son emplacement inhabituel à la périphérie d’une galaxie. »

Cependant, bien que la cause de cet événement soit connue, plusieurs mystères entourent cet objet céleste. En effet, il se trouve à la périphérie de cette galaxie et, selon certains astronomes, il pourrait provenir d’une galaxie plus petite qui aurait par la suite fusionné avec la plus grande. Mais il ne s’agit là que d’hypothèses, et des études supplémentaires seront nécessaires pour en savoir davantage sur cet objet céleste.