La surface de Bételgeuse révèle une forme qui surprend les astronomes

Connue depuis des siècles et fréquemment étudiée par les astronomes, Bételgeuse ne cesse de surprendre. En effet, alors que la présence d’une étoile compagnon semble être confirmée, de nouvelles observations révèlent une forme étonnante.

Une équipe d'astronomes a étudié cette étoile à l'aide d'ALMA, ce qui a permis de mettre en évidence une surface irrégulière et deux zones chaudes. Pour expliquer ces phénomènes, les chercheurs pensent qu'ils pourraient être liés aux dernières étapes de la vie de l'étoile.

En effet, elle a épuisé l'hydrogène de son noyau, et bien que sa masse soit environ 20 fois supérieure à celle du Soleil, son rayon est 800 fois plus grand. Les irrégularités visibles à sa surface semblent être causées par les mouvements de plasma chaud au sein de cette supergéante rouge.

À mesure que le plasma chaud se déplace, il génère des ondes de choc qui se propagent à travers son atmosphère, donnant naissance à cette forme bosselée. Et ce n’est pas tout, car en comparant l’image de 2023 à celle de 2015, les astronomes ont remarqué que l’une de ces régions chaudes existait depuis au moins sept ans.

Son atmosphère a également fait l'objet d'études, qui ont révélé une température d'environ 3 680 degrés Fahrenheit (2 030 degrés Celsius). Cependant, Bételgeuse est souvent étudiée pour un autre phénomène. En effet, elle pourrait exploser en supernova à tout moment, offrant un spectacle grandiose dans le ciel et une occasion unique pour les astronomes d’étudier cet événement, même si cela peut se produire demain ou dans des milliers d’années.