La NASA capture des détails inédits de la Patte de Chat

La NASA célèbre le troisième anniversaire de son télescope spatial James Webb en publiant une nouvelle image spectaculaire d'une région de formation d'étoiles au sein de la nébuleuse de la Patte de Chat. La nébuleuse, également connue sous le nom de NGC 6334, est située dans la constellation du Scorpion, à environ 4 000 années-lumière.

La caméra NIRCam (Near-Infrared Camera) de Webb s'est concentrée sur une petite partie de la nébuleuse, révélant une pouponnière turbulente où de jeunes étoiles sont en train de naître. L'image montre que ces étoiles sont en train de découper les nuages de gaz et de poussière environnants. Leur lumière brillante illumine la zone, produisant une lueur nébuleuse brillante représentée en nuances de bleu. Cette activité spectaculaire est temporaire : le comportement de ces jeunes étoiles finira par interrompre la formation d'étoiles dans la région.

Cette nouvelle observation permet aux scientifiques d'étudier le processus complexe de formation des étoiles. La résolution très fine de Webb a permis de découvrir des détails structurels inédits de la région.

Trois ans après le début de sa mission, Webb continue de tenir ses promesses en révélant des aspects de l'univers jusqu'ici cachés, depuis le processus de formation des étoiles jusqu'à certaines des galaxies les plus anciennes. - Shawn Domagal-Goldman, directeur par intérim de la division Astrophysique au siège de la NASA.

Il a souligné que les questions soulevées par le télescope Webb sont tout aussi passionnantes que les réponses qu'il a apportées, ouvrant la voie à de futures études avec le télescope spatial Nancy Grace Roman et l'observatoire des mondes habitables.