La NASA publie une étonnante "photo de l'espace" d'Aurora Australis, la sœur inconnue d'Aurora Borealis

La NASA a partagé une nouvelle image stupéfiante de l'aurore australe, offrant une perspective sur les aurores que peu de gens verront en personne. La photo, prise par l'astronaute Nichole Ayers le 12 juin 2025, montre les arcs verts vibrants de l'aurore qui brillent au-dessus de l'océan Indien alors que la Station spatiale internationale est en orbite à 269 miles (432,91 km) au-dessus de la planète.

Alors que son homologue nordique, l'aurore boréale, est une célèbre attraction touristique, l'aurore australe reste l'un des spectacles lumineux les plus insaisissables au monde. Cela est dû à la géographie : les aurores australes sont centrées sur le vaste continent inhabité de l'Antarctique et sur les océans qui l'entourent. Contrairement à l'hémisphère nord, il y a très peu de masses terrestres accessibles dans la zone d'observation privilégiée, ce qui rend difficile l'observation depuis le sol.

Pour ceux qui sont assez déterminés pour essayer, la chasse aux aurores boréales est un défi de taille. Les sites d'observation les plus fiables se trouvent à l'extrême sud du globe. Il s'agit notamment de l'île Stewart en Nouvelle-Zélande, de la Tasmanie en Australie et de la pointe sud de l'Amérique du Sud. Cependant, même depuis ces endroits privilégiés, les aurores apparaissent souvent comme une faible lueur à l'horizon, et les conditions météorologiques imprévisibles peuvent souvent gâcher la vue.

La meilleure période pour tenter une observation est celle des longues nuits sombres de l'automne et de l'hiver de l'hémisphère sud, de mars à septembre. L'absence de lumière du jour pendant cette saison fournit la toile sombre nécessaire pour que la faible lumière de l'aurore brille.

C'est pourquoi des images comme celle-ci, prises par l'équipe d'observation de la Terre à bord de la station spatiale, sont d'une valeur inestimable. Pour la plupart des habitants de la planète, les photos prises par les astronautes à l'aide d'un appareil photo portatif sont le seul moyen d'admirer toute la splendeur de ce phénomène céleste à la fois magnifique et lointain.