Les astronomes ont mesuré avec précision la taille de la plus grande galaxie connue

Si les galaxies comptent parmi les plus grandes structures de l’univers, certaines sont plus impressionnantes que d’autres. C’est le cas d’IC 1101, une galaxie considérée comme la plus grande de toutes celles connues à ce jour. Et récemment, les astronomes ont réussi à mesurer sa taille avec précision.

Il est important de noter que les plus grandes galaxies, également appelées « galaxies les plus brillantes des amas » (BCG), se forment en absorbant d’autres galaxies plus petites au cours de leur parcours à travers le cosmos. Située dans l’amas de galaxies Abell 2029, à environ 1 milliard d’années-lumière de la Terre, IC 1101 a fait l’objet d’une étude menée par l’équipe dirigée par Carlos Marrero-de la Rosa, de l’Instituto de Astrofísica de Canarias, à l’aide de la caméra à grand champ du télescope Isaac Newton.

Cependant, ce travail n’a pas été aisé, car il était difficile de détecter les contours de ce type d’objet céleste. En effet, il existe de nombreuses sources de pollution lumineuse, notamment des étoiles situées au premier plan. Néanmoins, en éliminant ces sources lumineuses, ils ont pu détecter les contours de l’IC 1101.

D’après les résultats, cette galaxie mesure 520 kiloparsecs, soit environ 1,7 million d’années-lumière. Les chercheurs estiment également sa masse à environ 3,4 billions de masses solaires. En d’autres termes, cette galaxie est 17 fois plus grande que la Voie lactée et est également plus massive. De plus, les astronomes pensent que cet objet céleste continue de croître, car il est toujours en train d’accumuler de la matière.