L'ancien directeur de PlayStation affirme que les jeux AAA de la PS5, tels que God of War, ont conduit à la fermeture de Japan Studio

PlayStation a réorienté ses priorités vers des jeux AAA à budget plus élevé, notamment les titres God of War. Selon l’ancien président de Sony Interactive Entertainment, Shuhei Yoshida, cela a contribué à la disparition de Japan Studio. Les créateurs d’Astro Bot ont survécu, mais ce changement a eu des répercussions sur les développeurs de projets de moindre envergure tels qu’Ape Escape et Patapon.

Une fermeture inattendue

Comme l’a rapporté GamesRadar+, M. Yoshida s’est exprimé lors de la récente Computer Entertainment Developers Conference (CEDEC). Il a souligné que la fermeture du studio en 2021 avait surpris les fans qui considéraient ses jeux comme des succès. M. Yoshida attribue à cette division la création de certains des titres les plus innovants disponibles sur les consoles PlayStation.

Avec l’arrivée de la PS5, Sony s’est concentré sur des logiciels susceptibles de garantir un lancement réussi. M. Yoshida explique que « PlayStation souhaitait stimuler les ventes de matériel grâce à des jeux comme God of War et Uncharted ». Malheureusement, les jeux produits par Japan Studio « n’étaient pas d’une grande envergure ».

Malgré ces bouleversements, Sony a continué à soutenir les créateurs d’Astro’s Playroom, puis d’Astro Bot. L’une des raisons était sans doute que Team ASOBI avait démontré le potentiel de la nouvelle console et de la manette DualSense.

En 2019, M. Yoshida s’est vu confier la direction du développement des jeux indépendants avant de quitter le géant du jeu vidéo en 2025. Aujourd’hui, il encourage les fans à soutenir les anciens développeurs de Japan Studio qui mènent désormais une carrière indépendante florissante. Keiichiro Toyama, le réalisateur du premier Silent Hill, a sorti Slitterhead en 2024. De son côté, Hiroyuki Kotani, créateur de Patapon, a apporté sa touche personnelle au genre rythmique avec Ratatan.

Le débat « AAA » contre « indépendant »

Certains critiques affirment que PlayStation est devenue trop dépendante des jeux AAA coûteux. God of War Laufey sortira en février 2027, mais le rythme de sortie des nouveaux titres phares de SIE s’est ralenti. S'ouvrir à des projets de moindre envergure permettrait de réduire les longs délais entre les sorties, même si ceux-ci généraient moins de recettes.

Bien que Nintendo dominât déjà le marché national, la fermeture de Japan Studio a montré à quel point Sony privilégiait le public occidental. Même après avoir commercialisé une PS5 moins chère mais verrouillée par région, sa part de marché nationale reste encore bien en deçà de celle de son rival.