Des astronomes découvrent le sursaut radio rapide le plus lointain jamais détecté

Les sursauts radio rapides ne durent que quelques millisecondes, mais libèrent d’énormes quantités d’énergie. Alors que le premier FRB a été signalé en 2007, les astronomes ont récemment identifié le sursaut radio rapide le plus lointain connu à ce jour.

Cette découverte a été rendue possible grâce au télescope spatial James Webb et au radiotélescope MeerKAT. Le sursaut a été détecté pour la première fois en mars 2024, et les résultats ont récemment été publiés dans Science.

Selon les astronomes, ce sursaut, connu sous le nom de FRB 20240304B, s’est produit alors que l’univers n’avait qu’environ 3 milliards d’années. Cette découverte est particulièrement intéressante, car la plupart des sursauts ne sont détectés qu’une seule fois et leurs signaux radio traversent le milieu intergalactique. Par conséquent, l’étude de ces sursauts permet aux astronomes de mieux comprendre la répartition de la matière dans les galaxies et entre elles, en particulier celles de l’univers primordial.

Les scientifiques ont également identifié la galaxie hôte de FRB 20240304B. En effet, elle est petite et pauvre en métaux, et se trouve à environ 10,63 milliards d’années-lumière de la Terre dans la direction de la constellation de la Vierge.

L’objet céleste responsable de ce sursaut radio rapide reste inconnu, et les astronomes ne savent pas encore ce qui provoque ce type de phénomène. Néanmoins, les magnétars, qui peuvent se former lors de l’effondrement d’étoiles massives, figurent parmi les candidats possibles. De plus, la formation intense d’étoiles dans la galaxie hôte pourrait être liée à la formation de magnétars, ce qui pourrait expliquer l’origine de ces sursauts.